所罗门群岛中的劳拉齐小鸟

西德《地理》杂志报道，许多世纪以来，这个岛上的居民用贝壳做“货币”，至今仍然是这样
【苏联《在国外》周刊第十五期译载西德《地理》杂志的一篇署名文章】题：劳拉齐——人工建成的小岛
（内容提要：劳拉齐——这是位于太平洋马拉伊特岛海湾里的一个小珊瑚岛。该岛引人注目的是，岛上居民许多世纪以来，用贝壳做的“货币”至今仍然是这个地区的交换方式。但是，现代文明以不可阻挡之势越来越渗透到这个为人们遗忘的角落。）
我和妻子住在劳拉齐岛上，已经好几个星期了。该岛是所罗门群岛中的一个岛，位于新几内亚以东的太平洋里。考虑到过去同“白人兄弟”打交道的经验，部落族的首领和酋长开始时不放我们进入该岛。一九四二年，美国空军偶然把这座小岛当作日本海洋军事基地，对它进行了轰炸，结果使几十人死亡，部落族首领本人受伤。从那时起，岛上的人对外乡人一直持不信任的态度。我们在该岛的海湾里停泊了两个星期后，中间人苏库鲁前来告诉我们，首领允许我们上岛。随后，首领十分警觉地会见了我们，他同三个祭司把我们带到一所没完工的茅舍，并通知说，从现在起，这就是我们的住房。
第二天早上，我被一种莫名其妙的嘈杂声吵醒。我走出茅屋，看见一群妇女在制作……“钱币”。她们把贝壳破成同样大小的小块。劳动工具是两块石头：一块用作锤子，另一块大一些，则当铁钻用。从贝壳上凿下来若干直径约为一公分的小块块，粘到木块上，然后加以磨制，做成薄片片。此外，还要用带硅头的小棍把薄片钻上孔，再用线绳穿起来，形成约二米长的项链。
下道工序由男人来完成。他们接着用质地柔软的，带半圆凹档的石头继续研磨，以使“硬币”具有圆形。钱币做成后，按颜色和质量进行分类：价值低廉的是黑色贝壳，深红色的贝壳价值最高。这样，一定长度和色阶的项链就可流通使用了。
劳拉齐岛居民制造这种“货币”，是为了在这个既无肥沃土地，又无淡水的小岛上生存下去。他们用贝壳“钱币”兑换成纸币，然后划小船去马拉伊塔岛（所罗门群岛之一），购买必要的食品。在返回的路上，再拐向距岸不远的一条小溪，汲取饮用水。过去，当地“猎龟者”常常藏匿在小溪旁，加害于他们。首领对我说，为了保全性命，他们的祖先三百年前用珊瑚碎块在海湾里堆积一座小岛，随后迁居那里，安全就有了保证，因为“猎龟者”害怕海。这座人工岛屿就是劳拉齐岛。
每天早晨一个名叫比利基佐的孩子都到我们住处来。他一边把棕榈树叶子编织的门拉得哗拉哗拉响，一边笑声不止，以示问候然后跑回家去。有一天，我们的小朋友生病了。部落族的巫师在患者的胸上放一些什么叶子，试图以此“诊断疾病”。比利基佐的父亲甚至杀猪祭祀，结果徒劳无益。孩子持久高烧，眼看生命无望了。
我非常想帮助他，但是担心，孩子万一死亡，村民会指控我们谋杀。尽管这样，当孩子的母亲求助于我时，我把事先溶解在水中的青霉素交给她。一连三天都是这样做的。一星期后，快乐的小家伙早晨又重新站到我们的门口。有一次，我应邀参加婚礼。新娘的脖子上挂着一串串用精心挑选的贝壳串成的项链。新郎波波内同部落族首领仔细观赏摊放在地上供所有人评议的一串串“钱币”。所有这些项链都是波波内给新娘家和新娘本人的礼物。新郎整整花了三年时间，才做成这些项链。
在劳拉齐岛上，鲨鱼被认为是神圣的，因而对它崇拜倍至。常到我们这儿做客的巴尔基托洛一天对我说，“伟大鲨鱼之灵”命令部落族进行祭祀。
第二天早上，男人把猪赶到致祭地点。我们即时看到鲨鱼向我们小岛游来。原来，凶猛的鱼知道祭祀的日期。巴尔基托洛和部落族头人，先把猪的心脏和肝脏一块块地扔向鲨鱼，然后把切割成块的猪全部扔到海里。被血染红的海水顿时沸腾起来。鲨鱼把猪肉撕成碎片，用尾巴拍击着海水。这时，七名小孩突然跳进海里，深入到鱼群之中。可是，鲨鱼正忙着吃肉，对他们的到来丝毫不加理会。
我询问巴尔基托洛，鲨鱼果真不伤害部落族的人吗？他思索片刻回答说：“您到来之前不久，它们咬死一个人。这个被撕碎的人侮辱了伟大鲨鱼之灵，因此他应该死。”
两个月之后，我们离开这里的时候，与我们同行的村落使者萨瓦纳，带着一串串项链去新几内亚换取澳大利亚元。我们想，他的这种旅行某个时候会停止：现代文明一定会渗入该岛。毫无疑问，贝壳“货币”作为交换方式将失去价值、进而变成旅游者纪念品的这一天的到来，为时不远了。