但给科学家提供了各种有关地质的研究

【香港《明报》四月十三日报道】题：圣海伦火山带来赤地千里再见生物需时二百年
去年三月，美国圣海伦火山，发生了本世纪以来最大的一次火山爆发，所造成的损失，约为二十五亿美元，其中包括约有二百四十万英里的林木完全被摧毁；二十六个湖泊被火山灰烬填平；约有一千四百万尾淡水鱼被杀害，无数的野生动物死亡；在人工建设事物方面，约有二万六千英里的公路被堵塞破坏，另外有价值二亿元的道路及桥梁被毁，而人命的损失，亦接近一百名。不过，这一次空前的自然灾害，损失固然重大，但是，它亦给人们带来了不少的利益。
对于一般平民来说，火山爆发所造成的损害，给他们带来了大量的就业机会，特别是建筑行业，由于数量庞大的各类重建工作，必须使用大量的工人，因此提供了无数工作职位。至于火山附近的居民，也藉着此次火山爆发的事件，发了一笔数目可观的财。因为无数的游客，从全国各地涌来观看劫后的灾场，旅游事业因而鼎盛。
有些居民灵机一触把火山灰烬装罐售给游客作纪念品，也大大地刮了
一笔。
对于灾区附近的一种青鸟，该地区的残枝朽树，成为了它们最佳的居所，可以大量地繁殖；而科学家预测，那些火山灰烬，将令附近一带的土壤变为沃土，在植物重新生长时，将会非常繁茂，而且会出现很多新品种。
但是，最大的利益，却归于科学所有。科学家认为圣海伦火山的爆发，令他们能够接触到由地球内部喷出的，最“新鲜”的物质样本，从而可以作地质方面的研究。
目前，美国及世界各地的地质学家，云集在火山灰烬掩盖的地区，进行各种有关地质的研究。研究的最大课题之一，是要了解矿物中各类金属的形成过程，包括铜金和银等。
另外一个重要的研究，是有关泥土的重生力，他们正在密切的观察自然界的生物，包括各类的植物和动物，如何在这一片完全失去生命力的火山灰烬中，再度滋生繁衍。
生物学家和地质学家们估计，该地区如果要彻底重生，再次有生命出现，最低限度要历时二百年，这一段时间如以“地质时间”来衡量，只相等于普通时间的一秒钟。
此外，圣海伦火山的爆发，亦给予科学家们很多实用性的教训，今后，科学家们对于防范火山爆发，处理大量的火山灰烬，及如何处理被堵塞的河道等方面，均获得珍贵的知识。