沙漠变迁并非人类之过

【路透社华盛顿１１月２４日电】美国科学家今天说，人类以及人类利用土
地的方式并不是撒哈拉沙漠环境变化的罪魁祸首。相反，科学家们把矛头指向了
降雨的变化。
他们在一则声明中说，卫星数据表明，降雨量是非洲这个巨大沙漠在多大程
度上向南延伸进入萨赫勒草原的关键。在干旱年份，撒哈拉沙漠的面积扩大，但
是在雨量多的年份中，沙漠会退回到平常的边界。
佛罗里达州立大学气象学家沙伦·尼科尔森说：“我们并不是说不存在土壤
退化，但是有关沙漠进逼植被后退这样的情形并没有发生。”
七八十年代时，一些科学家相信撒哈拉沙漠正在向南侵入温带地区，并且认
为人类对土地的利用是这一问题的罪魁祸首。但是，美国航天局的生物学家康普
顿·塔克尔说，卫星照片显示，在像１９９４年这样的潮湿年份中，沙漠边界出
现了向北的回移。
塔克尔和尼科尔森对美国气象卫星在１９８０至１９９７年间采集到的数据
进行了研究，发现“绿色指数”──即显示哪些地区被植被覆盖的数据──是与
特定地区的降雨总量相一致的。