哈勃发现数千个未知星系

   【法新社华盛顿１１月２３日电】太空望远镜科学研究所今天说，在对距离
地球１２０亿光年的一个未曾探测过的宇宙区域进行探索之后，哈勃太空望远镜
发现了数千个未知的星系。
天文学家罗伯特·威廉斯说，宇宙中的这一狭长地带──对天文学家来说，
它相当于是地质学家的岩芯样本──看来可以在宇宙的历史年表上往前追溯１２
０亿光年，它将使天文学家得到可以用来构造恒星和星系模型的又一个工具。
哈勃望远镜在１９９８年１０月一次为期１０天的观测中拍摄了这张被命名
为“哈勃南天深层观测区”的宇宙区域的照片。当时，哈勃望远镜上全部的摄像
装置和其他仪器都对准了南天极附近的杜鹃星座。但是，如果按照这一速度观测
，哈勃望远镜需要用９０万年时间才能探测完这一深度的所有太空区域。
１９９５年，哈勃望远镜观测了太空中的第一个“深层区域”。在对所收集
的信息进行分析之后，科学家认为宇宙中星系的数目比原先估计的要多，同时，
他们对星系结合、融合和消亡的机理也有了进一步的了解。天文学家利用宇宙深
处的星系来解释宇宙的历史。哈勃望远镜拍摄的新照片使这类星系的数目增加了
一倍。