美国《读者文摘》创办人华莱士逝世

华莱士夫妇一九二二年二月创办这份刊物时，发行五千份。现在，美国国内每月发行约一千八百万份，并以十六种语文在国外发行，每月约一千二百五十万份
【美《华盛顿邮报》四月一日文章】题：同妻子一道创办《读者文摘》的九十一岁的德威特·华莱士逝世（记者Ｊ·Ｙ·史密斯）
《读者文摘》的创办人、九十一岁的德威特·华莱士因患肺炎在三月三十日逝世于他在纽约州基斯科山的海温茨庄园。《读者文摘》是一个主要出版杂志的机构，它也是历史上最成功的几家出版机构之一。
华莱士最先产生创办《读者文摘》的想法，就是汇编其它杂志上登载的人们长期有兴趣的文章的摘要。但是他靠他的伙伴来出版《读者文摘》第一期——一九二二年二月，发行五千份——后来还是靠他的伙伴使《读者文摘》成为成千上万的医生候诊室以及美国和全世界千百万家庭中摆设的一部份。这个伙伴就是他的妻子，闺名莱拉·贝尔·艾奇逊，他们于一九二一年结婚，现在，他的妻子仍然健在。
《读者文摘》现在在美国每月发行大约一千八百万份。它还以十六种语文在另外一百六十二个国家发行，发行量每月大约为一千二百五十万份。它拥有的读者估计在一亿人以上。自一九五○年以来，这个企业设立了书籍部出版《读者文摘节写本》。它每年出版五卷，每卷刊登四、五本书的节写本。每年在美国出售大约一千二百万册，还在国外出售数百万册。这家公司还有一个影片部。
目前《读者文摘》在很大程度上保持了原有的风格：在性行为、宗教和科学等广泛问题上立论温和，给人助益，态度乐观，措词适度，材料丰富。一开始，其它杂志的发行人乐于让他们的文章免费摘登和转载。当《读者文摘》获得成功之后，它便开始付钱购买转载权了。很多年来它也有自己的作家。有时把他们的作品出售给其他发行人，然后再在《读者文摘》上转载。据《纽约时报》一九七七年发表的一项估计说，《读者文摘》和它的各种附属单位每年收入总计达七亿九千多万美元。这个数字可以使该公司在美国五百家大公司中约居中间地位。由于该公司股票不公开进行交易，其实际价值不得而知。该公司的全部财产归华莱士家族所有。
德威特·华莱士在一八八九年十一月十二日生于明尼苏达州圣保罗。据说他早年感兴趣的是经商、养鸡和办一个电器修理社。他进了麦卡莱斯特学院，在那里他成了一个出名的运动员（甚至在他八十多岁时他喜欢的一种锻练形式就是用大锤在他的庄园的路上干活），但是仅仅两年之后，他于一九○九年离开了学院。随后他进了伯克利加利福尼亚大学。他的一位同班同学巴克利·艾奇逊把华莱士带到华盛顿州塔科马过圣诞节，并把华莱士介绍给他的姊妹。她们当中的一个后来就跟华莱士结了婚。
当美国于一九一七年参加第一次世界大战时，华莱士正在圣保罗出售新颖廉价的小物品。后来他加入了陆军，在墨兹—阿尔贡战役中负了伤。住院时他阅读了一些杂志，并且练习缩短文章。在练习过程中他学会了挑选“人们长期有兴趣”的作品。
战后他为设在匹兹堡的威斯汀豪斯电气公司工作。在战后经济大萧条期间他被解雇，于是又产生了办《读者文摘》的想法。华莱士和他的未婚妻便到纽约市去着手工作。到一九二一年十月十五日华莱士与莱拉·艾奇逊在普莱曾特维尔结婚，当他们蜜月回来时，他们的刊物已有一千五百个订户。一年十二期收费三美元，每期有三十一篇缩短的文章。从此这个事业便开张了。华莱士夫人进行初选工作。华莱士全面控制编辑工作以及大部分的删节工作。到一九二九年，他们有了二十一万六千一百九十个订户，收入共计六十多万美元。他们对外国发行的尝试首先是在一九三八年出英国版。据说，它的发行量马上在英国的各种杂志中居最高位。随后又以西班牙文、阿拉伯文以及其它主要文种出版发行。最近增加的文种是印地文。华莱士夫妇在一九七三年不再积极指导《读者文摘》的工作，大部份时间在他们的基斯科山的庄园中渡过。
华莱士除了妻子以外，健在的亲属有他的一个兄弟罗伯特，住在佛罗里达州布雷顿登。