美国研制用氢作燃料的飞机

【厄瓜多尔《商报》三月二十二日文章】题：用氢作燃料的飞机开始起飞
为了对付现在和将来的危机，美国加利福尼亚州的洛克希德公司设计了一个革命性的方案，该公司最新式的飞机模型是“三星”飞机，由罗尔斯·劳埃斯工厂的发动机推动。该公司已向英国政府提议，同该公司联合试验以实现飞机用氢作燃料飞行。
洛克希德公司的想法是，英国人同美国人和另两个国家联合开辟一条用氢作燃料的试验性航线。英国的参加是很重要的，因为它有丰富的煤天然资源，煤是制造液态氢（ＬＨ２）的基本成分。四个机场这个协议总共将需花费十二亿美元，其中一亿二千万美元由英国提供。用这笔联合资金为洛克希德航空公司配备四架由氢发动的飞机——专门设计的“三星”飞机。这些飞机在试飞的两年里将只进行商业性的货运业务。
按照这个计划开辟美国、英国、西德和中东之间的定期航线。伯明翰是选为这次可能的航空革命中打先锋的英国机场。象联邦德国的法兰克福和美国的匹兹堡——在欧美选定的另外两个地点——一样，伯明翰离煤矿资源很近。
由于同样的原因，还想选定沙特阿拉伯首都利雅得，那里很容易得到大量天然气，这是制造液态氢的另一种原料。选定的这四个飞机停留地，除了靠近制造燃料的丰富资源外，还有大量货物需要运输，这将有助于支付试验的费用。
据洛克希德公司液态氢计划的领导人丹·布鲁尔博士说，原料的供应是这个计划中的一个关键问题。英国的大部分费用将花于在伯明翰为每天供给十八吨液态氢提供一切方便。
洛克希德公司还在设计一种试验性超音速喷气机，这种飞机使用双重推动系统：用普通的涡轮—喷气发动机起降，用液态氢作超音速飞行的燃料达到高速度。这种新型飞机的时速可达到六千四百公里。有效的代替办法一提到用氢作燃料，人们立刻想起“兴登堡”飞船在新泽西烧成一团火球的灾祸。
当然，氢的不利的一面始终是它有爆炸的危险。它在储存和安全操作方面也存在着困难。
但是从“兴登堡”飞船时代以来，在储存的技术方面已经取得了很大进展。
使用氢作航空燃料可能打开万一出事而不致造成死亡事故的可能性。
氢的蒸发和挥发要比石油制成的燃料快得多，还考虑到安全的限度，它的热强度只是柴油的热强度的一小部分。
如果使用液态氢的主张不能成为代替办法，甲级航空汽油在石油产品中占的百分比必须从其目前的百分之五增加到百分之十七。
但是，这也就必须使需要汽油的汽车工业作出更大的牺牲。
在寻找新的代用燃料面前，有的人宁愿选择从煤中制造合成原油，再把它炼成一种称为“ＳＩＮＪＥＴ”的航空燃料。但是利用煤生产液态氢（ＬＨ２）作燃料产生的能量比“ＳＩＮＪＥＴ”多百分之二十，成本也便宜百分之二十。
液态氢在五十年代中期被美国空军第一次研究作为航空燃料之后帮助推动宇航事业的发展。这个想法还没有达到用于商业飞行的原因之一是，它的费用与石油的费用相比高得吓人。
但是从那时以来，这种差距在逐渐缩小，并且汽油的来源有中断的危险。