科学家找到“屠龙凶手”

【路透社伦敦１１月１８日电】科学家们现在比过去任何时候都更加肯定，
在６５００万年前一颗威力巨大的小行星撞击了地球，从而导致恐龙的灭绝。
科学家们早就知道曾经有一巨大物体撞击过地球，地点就可能在墨西哥尤
卡坦半岛上的奇克苏卢布陨石坑。但他们无法断定这个巨大的物体是什么。洛
杉矶加利福尼亚大学的地质学家弗兰克·凯特认为，他已经找到了一块陨星化
石，它就是来自６５００万年前撞击地球的那颗小行星的一块小碎片。
这块１２.５毫米长的化石是从Ｋ／Ｔ边界层挖掘出来的。Ｋ／Ｔ边界层是
白垩纪结束和第三纪开始时的地层，第三纪与恐龙开始灭绝的时间大约一致。
在发表在１８日出版的科学杂志《自然》上的一封信中，凯特称该化石是
第一块来自Ｋ／Ｔ边界层的样品，它拥有足够的结构和化学数据信息以推断出
它的来源。凯特的发现印证了早些时候由加利福尼亚大学斯克里普斯海洋学研
究所的亚历山大·苏科柳科夫发表的一份研究报告。该报告称，从Ｋ／Ｔ边界
层的岩石中发现了外星物质铬，这也给小行星撞地球的理论提供了依据。
  
图片说明： 这张６５００万年前的模拟地图显示一颗陨星坠落在靠近墨
西哥尤卡坦半岛的地方。巨大的碰撞把陨星向西抛出５４００英里，落在太平
洋中部的洋底。
这颗微小的陨星化石是在北太平洋发现的。
一些科学家提出理论说，小行星与地球的巨大碰撞可能是导致恐龙灭绝的
原因。