流星雨考验航天器

【（因特网）英国广播公司１１月１７日报道】大多数狮子座流星雨的体积
十分微小，仅为百分之一克那么大──比香烟雾的微粒大不了多少。在通常情况
下，像这么点大的物体是不会对航天器构成威胁的。但是，如果它们以比一颗由
高速步枪发射的子弹更快的速度飞行的话，那么危险性就增加了。
流星雨的飞行速度可能是每秒６５至８０公里，这可能会对卫星的一些敏感
部位造成实际损害。流星雨的喷射有可能破坏卫星的表面，如它的隔热层。英国
坎特伯雷肯特大学航天科学与体物理学系的托尼·麦克唐奈教授说：“这些微粒
有可能穿透航天器十分薄弱的表层。”然而，流星雨最有可能造成的损害是卫星
中易损的动力系统。
航天器控制人员对此不敢掉以轻心。美国最近进行的航天飞行，在时间安排
上避开了这次流星雨。在俄罗斯和平号轨道站上的宇航员们，可以在流星雨的高
峰期转移到附属的“ 联盟”号救生飞船上以保证安全。至于哈勃太空望远镜，
它的镜头将被改变方向，以避开流星雨。在流星雨高峰期，安装在欧洲ＥＲＳ─
１和ＥＲＳ─２地球观测卫星和太阳及日光层探测器上的大多数科学仪器届时将
被切断电源，进入“休眠”状态。