拳王乔·路易斯称雄拳坛十余载巨额税款使他宣告破产晚景凄凉

【香港《新晚报》四月十九日、二十日连载文章】题：一代拳王乔·路易斯出身穷家曾经叱咤拳坛，雄绝一代的前美国著名拳击家乔·路易斯日前因心脏病去世。据《珍尼斯世界纪录大全》的记载，这位被誉为“褐色轰炸机”的过气拳王，是称霸世界重量级拳王宝座最久的拳击手。
乔·路易斯的一生充满着传奇色彩。他出世于美国阿拉巴马州利克辛顿的一间木屋里。父亲种植棉花，子女众多，家境困难。中学读书时，有位教师曾对他说，他将在运用他的双手的职业中得到发挥。事实没有辜负老师所望。中学未毕业，乔·路易斯就凭着孔武有力的双手，开始了他的拳击生涯。首次拳赛一九三四年七月，当他二十岁时，在首次职业拳赛中获胜，得到的奖金是美金五十元。而三年之后，一九三七年六月二十二日，在芝加哥的一场赛事中，乔·路易斯竟击败了拳王詹姆斯·布拉多克，一举成名，登上世界拳王的宝座，从此，开始了他一生中的黄金时代。在卫冕二十五次成功之后，直至一九四八年，乔·路易斯终以“不败的世界拳王”的荣衔而退休。
那些年里，乔·路易斯可算是红得发紫，他生活罗曼蒂克，享尽人间豪华。在他的纽约郊外训练营里，经常有大批拳击迷前往拜访赴约。其中包括不少大家闺秀、著名演员、明星……真是艳闻多多。曾到中国在第二次世界大战中，乔·路易斯参军服役，但他一次也未参加过真正的战斗，主要是到各个战场营地做拳击表演，进行劳军活动，对鼓舞士气，激励盟军打败法西斯起到了其独特的作用。一九四三年，乔·路易斯曾来亚洲战场，在中国的昆明、重庆和衡阳等地教授拳术，作劳军表演，给当地军民留下了印象。好景不常但好景不常，当乔·路易斯退出拳坛之后的第二年，由于美国政府税务局部门向他追收一九四六年以来拳击收入所得的大量税款，经济陷入困境，被迫宣布破产。巨额欠税据称，乔·路易斯在一九三七年至一九四九年的拳王生涯中，收入高达四百六十万零六千七百二十一美元，但至一九五八年，捐税连同利息加上罚款，乔·路易斯欠下美国政府的款额竟高达一百二十五万美元的惊人数字。重操旧业最后，达成协议，乔·路易斯每年至少要缴纳两万元。按这个数目，需要六十多年才能还清，成了套在脖子的终身枷锁。为了偿还债务，乔·路易斯只得重操旧业，拾起已经放下的拳击手套。
但年岁不饶人，昔日拳王雄风已不复见。
在一九五一年十月的一次拳赛中，一败涂地。当进入第八回合时，被对方一拳击倒，翻出场外，僵卧在地上不起。当时的对手马仙诺，浑名叫“石头”，是刚当上职业拳师不过三年的无名小辈。这场赛事终于使这位曾喧赫一时的世界拳王威风扫地，从此彻底隐退拳坛。另谋出路为了另谋出路，乔·路易斯又选择从事职业摔角，但不久，又因心脏出毛病而告终。六十年代，这位过气拳王先后到过纽约、洛杉矶、拉斯维加斯，以及伦敦、巴黎、东京等地的夜总会作巡回演出。最后甚至不惜在一些中小夜总会里进行歌舞表演。
更惨的是晚年的乔·路易斯，一度因精神崩溃，被送入精神医院。出院后身体几乎已经瘫痪，但为了生活，不得不继续抛头露面，坐在轮椅上，在赌城拉斯维加斯的娱乐场里担当“迎宾”的角色。临死的那天晚上，乔·路易斯还在凯撒皇宫的竞技场上，观看霍姆斯和柏比克的一场重量级拳王争霸战。身后之事乔·路易斯将被安葬在美国著名的阿林顿国家公墓。这大概也算是美国政府和公众对这位一代拳王的最后评价和荣誉的象征吧。