有关狮子座流星雨的历史回顾

９０２年──流星雨的第一个记载
在公元８６８年，一颗陌生的彗星从内侧穿越地球轨道，这是有天文记载以
来的第一次。在此之前的几个世纪里，这颗慧星的轨道一直在逐渐变化。此后不
久，中国天文学家在公元９０２年首次报告说看到了狮子座流星暴。在以后的几
个世纪里，有关流星雨的记载层出不穷。
１７９９年──流星雨令科学家迷惘
在美洲，众多的流星令天文观察者感到震惊。著名的德国科学家洪堡与同伴
庞普兰当时正在委内瑞拉的库马纳，他们记录下了这次天文事件，从而使科学界
对此有了广泛的了解。据传早在１７６６年就有人在库马纳看见过类似的流星暴
。
１８３３年──流星雨辐射点得到确定
１８３３年，观测者对狮子座流星暴多少有了一点认识。那一年的流星暴非 
常据烈。 流星暴的出现促使天文学家提出了最早的流星起源理论。
当时的天文学作家艾格尼丝·克拉克写道：“１８３３年１１月１２日深夜
，无数星星暴雨般落下，划过夜空……天空中每个方向都被划出了亮道，夜空被
巨大的火球照得通亮。在波士顿，流星降落的频率估计大约相当于平常下大雪时
雪片落下频率的一半。流星的数目多得数不过来；不过当流星雨变小时，有人尝
试推测流星的数目。依据已经大大减慢了的流星降落频率，人们推算出，在这场
持续了９个小时的流星雨中，总共落下了大约２４万颗肉眼可以看见的流星。”
１８６６年──流星雨与彗星
恩斯特·滕佩尔和霍勒斯·塔特尔独立发现了一颗暗淡的彗星。在对这颗彗
星进行了几周的观测之后，他们计算出了它的轨道。他们发现，该彗星的轨道周
期较短，为３３．１７年。天文学家预测当年１１月将会出现狮子座流星暴。无
数的流星使欧洲的天文观测者大感震惊，他们争先恐后测算流星的数目，并确定
流星的辐射点位置。人们计算出这些流星的轨道周期是３３年，并且发现了这些
流星的轨道与彗星的轨道颇为相似。
１８９９年──大失所望
当时人们已经普遍认为滕佩尔─塔特尔彗星和狮子座流星雨每３３年会在地
球上空出现。人们急切地盼望着流星雨再次出现。那一年有许多流星划过天空。
剧烈的活动持续到了１９０２年，期间流星降落频率的加曾导致了１９０２年的
流星暴。但狮子座流星雨的降落高峰并没有观察到。彗星也没有再次现身。
１９３３年──恶劣天气作祟？
１９３２年，流星降落频率加快，但天文学家并没有观察到大规模的流星暴
。似乎是恶劣的天气情况使得那些更有科学头脑的观测者们错过了流星暴。北半
球１１月中旬出现这样的恶劣天气是罕见的。
１９６５年──重新发现滕佩尔─塔特尔彗星
消失了将近一个世纪的滕佩尔─塔特尔彗星在１９６５年被重新发现。后来
的计算显示，该彗星经过地球时与地球轨道之间的距离比１８３３年以来的任何
时候都要近。１９６６年１１月１７日，美国中部和西部的观察者在短的时间内
看到了数以万计的狮子座流星所形成的巨大流星暴，其壮观的规模甚至可以与１
７９９年和１８３３年的流星雨场面相媲美。在短短２个小时内，观察到的流星
降落频率从每小时４０条猛增到每秒钟４０条！
在南加州圣加布里埃尔山进行观测的查尔斯·卡彭记录道：“我们看到流星
雨变成了流星暴，数目多得无法统计。”
在亚利桑那州南部基特峰进行观测的丹尼斯·米隆记录道：“落下的流星十
分密集，我们只能推测每秒钟从观测者头顶掠过的流星数目……在２０分钟多的
时间里，我们看到的流星降落频率大约是每小时１５万条。”
１９９４年──流星雨回归大暴发
１９９４年有人报道了狮子座流星雨降落频率的加快，表明滕佩尔─塔特尔
彗星已回到地球附近。当年１１月１８日，狮子座流星雨的强度达到了８月份英
仙座流星雨的程度。狮子座流星雨暴发持续了１天多一点，其间明亮的流星随处
可见。１９９５和１９９６年对狮子座流星的观测证实了其降落频率的提高。在
对彗星轨道进行了准确的预测之后，人们最终在１９９７年３月１０日再次发现
了这颗彗星，并且预料到它在１９９８年３月２８日会越过近日点。 
（因特网）
图片说明：发生在１８３３年的狮子座流星雨。
图片说明：发生在１９６６年的狮子座流星雨。