生物钢

【英国《新科学家》周刊１０月１０日一期报道】加拿大魁北克的研究人员
计划通过在山羊奶里加入人工合成的蜘蛛蛋白质的方法，制造出一种轻得令人难
以置信的织物。这种织物既可以生物降解，强度又足以挡住子弹。这种被称为生
物钢的环保型材料可以替代包装香波或制造商用鱼网的高强度塑料。

Ｎｅｘｉａ生物技术公司总裁杰夫·特纳说，如果用这种可降解的织物来制
造防护服或太空船等重要的东西，就要将它密封起来以便同外部环境隔绝。这是
因为细菌可能会侵入这种纤维并将之分解。

特纳的研究小组已经向着制造这种生物钢走出了第一步，他们将蜘蛛蛋白质
的基因植入山羊的乳腺细胞，并且从羊奶里收集可溶解的蛋白质。他们预计基因
被改变的山羊不出几个月就会开始制造这种蛋白质了。

虽然目前还没有人利用生物钢制成织物，但特纳坚信这种蛋白质能够被加工
成一种超级材料，因为自然界中蛛网的蛛丝中就有这种蛋白质。他说：“当你考
虑蛛网需要承担的重荷时，就会觉得它极高的强度意义重大了。”

蜘蛛的进化过程一举两得地解决了这个问题。首先出现的是一种像岩石一样
结实的蛋白质，它能够同与它相邻的蛋白质分子紧密地结合起来。随后，蜘蛛逐
渐学会了一种将这种蛋白质纺成极细的蛛丝的独特办法。随着蜘蛛分泌出这种蛋
白质溶液，蛛丝变干，拉紧，使蛋白质变成为几乎透明并且完全不溶解的丝线了
。这可以解释为什么蛛网在雨中不会溶解。对天然蛛丝进行的实验证明，它可以
比高强度钢或用来制作防弹服的凯夫拉尔纤维更结实，并且更具弹性。