好了伤疤忘了疼

【美国《纽约时报》１０月２２日文章】题：美国挥霍能源故态复萌（作
者　艾伦·迈尔森）

中东的石油禁运证明了燃料供应既不可靠，亦非永远便宜。２５年后的今
天，美国几乎已经放弃了在节约能源方面的种种收获。总的说来，美国人已经
故态复萌，消耗的能源几乎与以前一样多。

从阿拉伯产油国中断对美国出口石油的１９７３年到１９８３年的１０年
里，尽管美国人口和经济的规模出现了增长，但美国还是减少了能源的消耗量
。由于能源成本上涨，加上尼克松、福特和卡特等几任总统所提倡的节能运动
的影响，美国人学会了用较少的能源干较多的事情。

这一努力至今仍在带来巨大的好处。业主们为以前建造的大楼和房屋安装
上了更厚的隔热层和密封更好的窗户。由于技术的改善，新的住宅、工厂和汽
车纷纷采用了比７０年代效率更高的用具、机器和发动机。但是自从８０年代
中期以来，能源的需求出现了猛增。据能源部预测，明年的人均能源消耗量将
基本上接近１９７３年能源用量高峰年份时的水平（相差不会超过２％）。

能源价格的下降──目前的实际价格低于第一次石油禁运前的水平──
导致了这种变化。在１美元就能买到１加仑燃料的时代，何必再费时费钱斤
斤计较地节约１加仑油、１度电呢？

现实生活中能源消耗越来越多的事例比比皆是。从７０年代初开始，美国
家庭的平均人数已经减少了１／６，而新建住宅的平均能源消耗量却增加了１
／３。如今，即使是中等价格的住宅也安装了各种能耗巨大的设备，从中央空
调，到水力按摩浴缸和安全系统，可谓应有尽有。

交通方面的能源消耗增加得更快。预计，美国明年人均消耗的车用燃料将
高于１９７３年政府规定燃料里程标准之前的水平。夫妇同时工作的家庭越来
越多，而且市郊的住宅区持续向外扩展，因此与以往相比，美国人有更多的时
候需要使用汽车。轻型卡车──微型货车、多用途运动车和小型客货两用
车──的风靡已经开始把２０多年的节能成绩一一抹杀。

企业界的习惯也出现了同样的变化。一直到８０年代中期，企业所节约的
能源比个人节约的要多，但是自从化工生产企业──它们是能源消耗的大
户──称它们在９０年代差不多已经放弃了专为节约能源而进行的技术改
进，能源消耗的增加部分大多是由企业使用的。电力公司正在削减对企业和家
庭安装高效的取暖、制冷、照明等设备的补贴。

廉价而丰富的能源供应实际上已经产生了巨大的实惠，带来了一个生活水
平蒸蒸日上和物价平稳的时代。最近，亚洲石油需求的减少促使油价进一步下
降，几年之内石油供应不大可能出现短缺。

能源需求的增加是天经地义的。然而，这与国家宣布的减少对进口石油的
依赖以及减少二氧化碳排放量的目标相抵触。二氧化碳气体排放被认为是全球
变暖的原因。能源需求的增加还要求国家及石油公司花费大量资金，用来在不
安定的地区铺设输油管道、建造深海钻井平台以及保障外国石油的供应。

显而易见，美国对海外石油的依赖程度变本加厉了。进口石油占能源总消
耗量的比例从１９７３年的３５％增加到了创纪录的５０％。尽管来自墨西哥
和委内瑞拉等可靠邻国的石油供应不断增加，但是美国所需石油的大约１０％
仍然来自波斯湾国家，这一比例比１９７３年高出了一倍。

１９７３年１０月和１９７８年年末，报复成性的中东石油生产国两度压
缩对美国的石油供应，并且在世界各地提高油价。５０年代曾经基本上做到能
源自给自足的美国此时成了石油“俘虏”。汽油价格暴涨，购油者在加油站排
起沮丧的长队，经济陷入一次又一次的衰退之中。

美国人关掉了自动恒温设备，购买了省油的本田、大产和丰田汽车。在工
厂里，人们更换了数百万台效率不高的电动机、照明装备及发电机。尼克松总
统号召国民像支持研制原子弹那样开展一场节约能源的全民运动。他说：“让
我们以曼哈顿计划般的决心来确立这样一个国家目标：到这个十年结束之前，
我们将通过挖掘潜力来满足本国的能源需求，不再需要依赖任何的外国能源。
”卡特总统为了阐明他的观点，在发表电视讲话时穿上了厚毛衣。他把节约能
源比作是进行一场战争。

但是，很长一段时间以来，丰富而廉价的石油供应已经冲淡了人们对石油
危机的惨痛记忆。大约１美元１加仑的燃油价格比任何时候都低──以当前
美元购买力计算，１９７３年的价格是１.１美元１加仑。美国的汽油价格仍
然不到欧洲和日本的一半。在欧洲和日本，政府征收很重的能源税。美国的人
均能源消耗量是欧洲和日本的两倍多。

美国能源情报署预测，如果不采取行动抑制不断增长的能源消耗，到２０
１０年，燃料燃烧所产生的含碳气体排放量将在１９９０年的基础上增加３３
％，而克林顿总统已经承诺届时把含碳气体排放量减少７％。能源情报署的专
家认为，除非燃料价格有大幅上涨，否则，实现这一目标的希望将非常渺茫。

研究消费趋势的专家德怀特·弗伦奇说：“如果看我们的实际行动、而不
只是看语言的话，很明显我们并不在乎。只有等到下一次危机时，节约能源才
会再次成为当务之急。其他任何讨论都没有意义。”