美报特稿：老挝境内的美国人和苏联人

说在老挝苏联人到处出现。莫斯科也许把老挝当作它协助越南、骚扰中国的据点
【马来西亚《星洲日报》四月七日译载《华盛顿邮报》特稿】题：老挝境内的美国人和苏联人
在老挝万象的官式场合，苏联外交官是被称为“老挝之友”的。他们驾着“吉普车”在公路上行驶，没有护卫。美国外交官通常局限在万象境内，经常要等待许多日子才能安排外交部的低级约会。
目前也许有一千二百名苏联官员和家眷住在老挝。美国大使馆的职员加上配偶，依照老挝政府的命令，不能超过十二人。这个限额包括一名印度保姆在内。
这是万象美国大使馆生活中的紧张态度。在印度支那半岛，这是惟一看到美国旗的地方。美国使节不撤出老挝巴特寮于一九七五年执政之后，美国人选择不离开的办法。美国代办里奥莫斯在那边维持一个美国立足点，同时表示不赞成老挝同越南及苏联结盟。
援助问题是双方意见分歧的一点。华盛顿谨慎地避免所给予的援助可能会被解释为战争赔偿，或是一种赞同巴特寮的表示，此外，美国的法律只允许对老挝作人道的援助，不能给予发展的援助。
有关方面说：关于美国在老挝扮演更大角色的倡议，由于老挝对一些国际争端所采取的政策而受到影响。老挝支持伊朗扣留美国人质及苏联干预阿富汗。
美国声言一些大使馆产业于一九七五年被当局非法没收，这是双方另一个分歧点。美国大使馆不时向老挝政府陈示万象郊外“银色市镇”的地契文件，内中包含十七间小型房子及一些办公建筑物，但却毫无结果。美老关系频有进展美国外交官认为，尽管双方有很深的歧见，但两国的关系多少已经有些进展。两国政府现在小心地交换有关运毒的情报，老挝也协助寻找一些在印支战争中列入失踪名单的美国人，并归还美军一些遗体。政府电台几乎每天都抨击美国，但在万象街道上，美国人普遍遇到的是笑容而不是敌意。
东欧人已取代美国人的地位，但当地人不大喜欢他们。有个商人说：“苏联人都是吝啬的。”
苏联人到处出现，苏联妇女早上在市场购买水果和蔬菜，讨价还价。这使许多老挝人感到迷惑。美国妇女是派他们的佣人去购买的。
万象现在弥漫着苏联文化色彩。列宁的肖像成为许多办事处的标准装饰品。夜市里，有个时期经常放映香港打斗片，现在则常放映苏联的滑稽剧。
西方外交界人士相信有许多苏联人处理军事援助问题。其他的在发展工程中工作。苏联顾问在万象北部一间车辆修理中心及士敏土厂帮忙。东德的技术人员据说在修理被闪电击坏的电报设备。
越南派出专门人员协助灌溉及行政工作。不过，比较具体的是人力的协助，据西方估计，约四万名越共军队准备对付游击队的袭击，并建筑乡村公路。政府机关有越南人西方人士报道，他们只能偶而在万象政府办事处看到越南人，目前很少迹象可以证明来自河内的幕后顾问对老挝的日常政策作出决定。越南对所扶持的柬埔寨政府就经常作出政策决定。
对苏联来说，老挝不具备越南那种战略重要性——战舰碇泊的军港及侦察机空军基地。莫斯科也许把协助老挝当作是协助它在本区的主要盟国越南，及骚扰中国的据点。