美国航天飞机四月六日开始逆计数

【国际交流署卡纳维拉尔角四月六日电】为美国航天飞机——轨道器“哥伦比亚号”的首次发射而在四月六日格林威治时间四点三十分开始逆计数。
如果在这七十三小时逆计数中一切进行顺利，这个有翼的火箭将在四月十日格林威治时间十一点起飞。
四月五日晚第一件事就是给航天飞机以及全部辅助设备提供动力，这些设备将给航天飞机以及全部辅助设备提供动力，这些设备将给航天飞机供应电力、空调、燃气和燃料之类的东西。
四月六日，将检查后援接替飞行控制系统和通讯联络网，这个联络网把轨道器和它的追踪站及休斯敦的飞行任务控制中心联系起来。
然后，工程师们开始检查两个固体燃料火箭助推器，它们在庞大的外部燃料箱两侧连接在轨道器上。这些固体燃料火箭是研制过的功率最大的火箭，发射时可提供五百二十万磅推力。
然后把轨道器的动力储存和分配系统准备好，以便装载超冷液氧和液氢。这个系统使轨道器燃料池发生反应而提供动力。
逆计数进行十二小时之后，工程师们开始把压缩的氦气抽到轨道器的主要内部发动机。这些发动机——轨道器操纵系统和反应控制系统发动机——用来在空间操纵轨道器，并且在飞行任务结束时使它缓慢下来，以便重新进入地球大气层。
最后，工程师们开始准备为高四十七米的庞大外部燃料箱装燃料。这个外部燃料箱可装七十一万九千一百一十二公斤液氧和液氢，发射时为轨道器的三个主动机提供燃料，还有功率更大的固体燃料助推器。这些助推器和外部燃料箱在其燃料用完之后将被抛入海洋。助推器将由航天局使用的两艘船只打捞回来。外部燃料箱将在重新进入大气层时烧毁。
四月七日，工程师们将开始给关键的系统加热，这些系统为轨道器提供资料，用于计算制导和导航的方向。