美报文章：《服务员，我的汤里有一只癞哈蟆》

说家养野生动物既能挽救许多动物品种免遭灭绝，又能提供更多的食品
【美国《华盛顿邮报》二月十五日刊登诺埃尔·维特梅杰的报道】题：服务员，我的汤里有一只癞蛤蟆！
提供人类需要的几乎全部肉食和奶类的家畜只是有数的几种，这是我们的新石器时代祖先在一万多年前选择的。然而地球上动物种类繁多，至少有一百万种，我们为什么要仅限于吃猪牛羊肉呢？
世界能源、水和耕地不足，又有化肥和杀虫剂的新危险，为什么不尝试家养野生动物呢？这样做可以挽救许多种类的动物，使它们免遭灭绝，为世界提供更多的食品，并且在易受损害的环境下发展“温和的”畜牧业。
这正是野生动物驯化工作者的目标，他们几乎遍布在全世界各地工作。挽马、羊驼和水牛的近期驯养和需求已经说明世界正在改变。
这项工作不是没有困难的。它要求对动物的行为、遗传学、疾病、营养、管理和销售进行复杂的研究。把野生动物放到新环境下饲养，可能危害野生品种或者染上家养动物的疾病。大多数文化背景不同的人对和他们习惯似乎根本不同的新食品也不容易接受。即使如此，世界野生动物驯化工作者深信，他们的工作是重要的，他们正在以大胆的革新方式在认真地工作。
西奈沙漠山羊能够几天不喝水，其耐渴能力仅次于骆驼。不过它的肉味太难吃了。另一方面，有一种不是那么耐劳的野山羊，肉味极其鲜美可口。有什么办法能把它们的优点结合起来呢？当然就是将这两个品种杂交，这正是以色列的特拉维夫大学的门德尔松教授研究成功的一件新事物。
他把希伯莱语里这两种动物的名称结合在一起，为这个杂交品种起名“雅埃兹”。迄今为止，“雅埃兹”看来能够忍受极端气候，最充份地利用最贫瘠的牧场，而长出美味的肉。不象骡子之类人工杂交的动物，“雅埃兹”是可生育的，可以和其他“雅埃兹”、高山羊或山羊杂交。
“雅埃兹”是用人工授精的新技术育成的许多杂交种之一。骆驼和羊驼的染色体数目相同，因此有可能将它们杂交，培育出体型巨大、又特别吃苦耐劳的、生长优质羊毛的动物。美国家养的鹅若和几乎绝种的夏威夷鹅杂交，可能使鹅得到大大改善，因为夏威夷鹅是一种温和气候的鹅，没有家养鹅那样肥胖。
在热带国家，肉类不足；牛、羊和猪是适应温和气候的。但食物研究人员可能找到很好的代用品：一种智利特产的癞蛤蟆（蟾蜍），肉味鲜美，又象龙虾肉又象鸡肉。这种光滑的、橄榄绿的癞蛤蟆可长到一英尺或更大一些，没有其他癞蛤蟆的有毒的皮肤腺和多疣的外表。
野生癞蛤蟆由于肉味异常鲜美，早就是智利的佳肴。现在智利大学的拉塞伦纳校园的研究人员正在学习如何大规模饲养这些动物。一九七五年，该大学的食品技术研究所开始了大量的饲养，每年可生产五万只癞蛤蟆，可以为市场、饭店和罐头食品厂提供十吨到十五吨癞蛤蟆腿。
除了该大学的设施以外，还在本来是无用的沼泽地挖了池塘进行大规模生产。农民还在池塘周围种上花和灌木以吸引昆虫，把一箱箱烂水果放在附近以招引果蝇，蟾蜍用粘性的舌头捕捉它们。蟾蜍不需什么照管，两年就可长大上市，达到七英寸长、半磅重。
饲养蟾蜍既省心省力又省钱，智利农民对此很高兴，期望在青蛙肉国际市场上赚钱。
在尼日利亚，油棕研究所正在饲养容易适应农村生活的小动物，迄今为止，最佳的选择对象是庞大的非洲土蜗牛，它长得很快，可以长到半磅重。西非人吃这种蜗牛，尼日利亚和加纳的部分地区的人们也十分爱吃它。
这种肉的蛋白质含量象牛肉一样丰富，而赖氨酸和精氨酸这两种重要氨基酸的含量却比蛋品多得多。这个研究所发现，蜗牛适合在橡胶园、可可园和油棕园的树荫下围起来养殖。若雌雄蜗牛的数目搭配适当，每个围栏每年可生产多达一百五十磅的蜗牛肉。
中美洲和南美洲出产水豚，样子象豚鼠。据报道，水豚很聪明、胆子小、不袭击别的动物，它们以多至二十只为一群安静地生活在池塘、湖泊、河流和沼泽地的边缘。但水豚是世界人工饲养的最大的啮齿动物，委内瑞拉饲养这种动物的规模以成千上万计，把它们作为稀少而昂贵的牛肉的代用食品。
水豚可以长到象猪一样大，重达一百一十磅；它一年产下的幼仔比牛多六倍。
蚯蚓吃的几乎是任何有机的废物：粪、阴沟淤泥、罐头食品厂的废弃食品、城市垃圾。这是我们每年要花数百万美元来掩埋、燃烧或运走的废物。据估计，蚯蚓每天能碾碎、摄取和排泄与其重量相等的食物。因此一吨蚯蚓一天能处理一吨有机的垃圾，把它们变成有用的产品。
安大略的一个蚯蚓场十年来一周处理七十五吨超级市场的废料。这是这项技艺的第一次商业化。
温顺的水牛一向被认为只适宜在亚洲的稻田里辛苦耕耘，如今正在佛罗里达和密苏里州找到新的生活。
水牛肉粗，不如黄牛肉好吃。但实际上水牛肉瘦而嫩。除了肉以外，水牛生产的牛奶又多又好，乳脂含量为奶牛奶的两倍。
在许多国家的干燥放牧区和空气稀薄的地区，羊驼看来是理想的放牧动物。羊驼能从甚至是低级的饲料汲取食物能——效率比羊或牛都要高。它一周只需要饮水一次，在炽热的沙漠地和寒风刺骨的故土安第斯山中同样生长得很兴旺。
羊驼性温和，好嬉闹，可以长得象设得兰群岛小马那样大。羊驼毛料呈丝一般的光泽。纺织工业珍视这种纤维，他们给羊驼毛的出售价为羊毛的两三倍，因为它比其他动物毛轻而暖和。