警惕“隐身杀手”──哮喘

【中央社台北１０月２１日电】假如高血压是“无声的杀手”，那么常让人
在不自觉的情形下死亡的哮喘就可以称为“隐身的杀手”了。
从现年１７岁的模特儿柯蕾西泰勒于今年７月间在佛罗里达家中神秘死亡，
就可以想像这种很寻常的疾病是如何地使人忽视了注意，是如何危险地让人在毫
无戒心的情形下失去了生命。
病理学者替柯蕾西泰勒解剖后发现，她的心肺都很正常，血液中也没有酒精
、可卡因、安非他明或其他药物，可是在进一步检验时，他们却在这位年轻貌美
模特儿的支气管中找到了发炎的症状和一些疤痕，于是确定她丧命于哮喘。
由于已有约１５００万名美国人罹患了这种疾病，可以说它是非常普通的一
种病。患者在过去７年内几乎成倍地增加，自１９７９年以来，死亡率也随之激
增。没有人知道原因何在，但一般猜测是因为现代人经常在紧闭、依赖空调的住
宅或办公室里，暴露在充满灰尘、毯虱和宠物毛屑等刺激物的环境中，造成了呼
吸困难所致。
人们多半是在童年或青少年时期感染上哮喘这种毛病，它其实也不算是一种
难治的病，医生常常为病人开含皮质类固醇的药物，抑制患者支气管发炎，也使
患者减少呼吸的困难。但问题是哮喘发作时总是那么凶猛、快速，可以在短短几
分钟内就夺走一条生命。这主要是因为在哮喘发作时，支气管对外来的过敏原产
生了激烈反应，钳制了氧气通往脑部、心脏和身体其他部位的管道，使患者因缺
氧而死亡。
许多患者经常在夜间发病，他们像柯蕾西泰勒一样在睡梦中突然因呼吸急促
而醒来，喘得来不及向家人求救，也来不及送医院，结果就耽误了挽回生命的时
机。
也正像柯蕾西泰勒一样，很多人根本没察觉自己患了哮喘，那是因为这种病
善于“伪装”，常使人们误以为自己是喉咙发炎。佛罗里达大学健康中心小儿科
的医生们都说，约有２５％的哮喘患者最初都曾被诊断为喉咙发炎或肺炎，那是
因为必须作深一层的检查才能使医生确定，患者的哮喘是因哮喘病所致。
病人自己也必须对哮喘所带来的死亡负一部分责任，拿柯蕾西泰勒来说，她
本来已戒了烟，后来又恢复每天至少抽三支。同时，她在每次发生呼吸困难时，
并没有警觉到应立刻去找医生。许多为人父母者也必须知道，在一个充满了“二
手烟”的环境中，孩子所患的哮喘根本无法获得良好的控制。
前事不忘，后事之师。柯蕾西泰勒的死亡也许可以唤醒人们认识哮喘这个“
隐身杀手”的可怕，就像亚利桑那州立大学巴楼斯博士所说，哮喘原是一个不容
轻视的杀手，必须小心对付。