星系撞击产生新恒星

【路透社华盛顿１０月２８日电】天文学家今天说，新型望远镜和其他设备
（如轨道上运行的哈勃太空望远镜）已经帮助天文学家观察到了两个星系碰撞时
发生的情况。
德国加尔兴马克斯·普朗克地外物理学研究所的莱因哈德·根策尔和他的同
事在科学杂志《自然》上撰文说，这些观察结果改变了人们关于星系的理论。
他们写道：“显然，星系的相遇（碰撞）是宇宙‘内城’交通的常见特点。
”
他们说，直到５０年代，天文学家还认为，星系是一些孤立的小宇宙。红外
摄像机已经证实，这种观点是不对的。
红外摄像机还显示，当两个星系相撞时，其结果是产生一个巨大的椭圆星系
。这样的碰撞造成了数以千计的新恒星的诞生。
根策尔领导的小组写道：“大多数椭圆星系和星系的‘椭圆状’中央突起是
在８０多亿年前形成的，当时正处在我们宇宙形成的初期。”