纳米管计算机离我们有多远

【英国《金融时报》１０月５日文章】题：潜在的变革
多年以来，科学界以惊异和迷惑的目光注视着纳米管──一种把碳气化，
并用钴和镍处理后得到的长分子串。
没有人怀疑它们近乎无限的潜能──它们和人们已知的各种材料一样坚固
，有极强的导电性，而且直径只有人的发丝的数千分之一──尽管如此，科学
家渐渐发现难以为它们找到合适的用途。
一种可能的用途是，用体积缩小到数百分之一的纳米管元件代替硅芯片，从
而引发计算机行业革命。设在美国加利福尼亚州莫费特菲尔德的美国航天局艾姆
斯研究中心的迪帕克·斯里瓦斯塔瓦正在研制一种连接纳米管的方法。用这种方
法连接的纳米管可用做芯片元件，发挥电子开关、放大和晶体管的功能。
斯里瓦斯塔瓦博士说：“我们利用一种超级计算机模拟技术复制这些碳丝元
件。根据我们的结果，似乎有可能制造出这种电子元件。我们所使用的量子分子
力学方法（一种全程跟踪变化的计算机模拟技术）曾成功地预测出分子结构。因
此这种想法看起来肯定可行。”
斯里瓦斯塔瓦博士的工作所依据的事实是：纳米管束依碳气化时使用的钴镍
混合物而可具有各种电子性能。人们可以把性能不同的纳米管连接成五角形或七
角形来有效复制微型芯片元件。他说：“纳米管电路不仅体积会更小，而且速度
还将快得多，价格也有可能降低。”
斯里瓦斯塔瓦博士的纳米管芯片尽管非常可信，但是眼下只能用电子技术模
拟出来。为了测试这些芯片，要克服若干障碍，其中之一是目前还没有大批量低
成本生产纳米管的方法。不仅如此，科学家对如何把它们拣起来和移动这些最基
本的事情也还都没有把握。
此外，尽管在斯里瓦斯塔瓦博士的模拟实验中，纳米管可以快速而简单地连
接起来，但是无法保证它们在实际状况下也是如此。斯里瓦斯塔瓦博士说：“我
们要向它们提供一种物理和化学环境，使它们愿意以我们需要的方式连接起来。
在我们能够谈论制造纳米管微型芯片之前，我们还需要把它们重新组织成合适的
结构。尽管生产出纳米尺寸的碳基电子装置可能需要很多年，但是我们肯定正向
着正确的方向迈进。”