美联社特稿：《撞击中的世界》

【美联社华盛顿二月十四日电】（记者：霍华德·本尼迪克特）特稿：撞击中的世界
国家航空和航天局顾问委员会在最近的一篇报告中说，深空中大约有八百颗小行星和几十万颗更小的行星。小行星能毁灭我们这颗行星上的绝大多数生命，更小的行星能撞毁一座城市或一个地区。
该委员会说，要避免发生碰撞，唯一办法是及早发现这种可能性，并用氢弹拦截临近的天体。
这样一个项目最终可能要耗资数十亿美元，但是委员会提出先开一个头，规模不要太大：用数百万美元搞一个“空间监视”项目。这个项目将专门用一台大型望远镜监测所有与地球轨道交会的、直径大于九至十八米的小行星和流星，跟踪它们数年，注意它们的行程是否可能发生碰撞。以后可以扩大观测的范围，用望远镜、雷达和卫星组成一个网监测较小的天体。
委员会说，为了改变某一天体可能发生碰撞的飞行轨道，让一艘携带一枚氢弹的飞船靠上这一天体，由地球上发出一个无线电信号把它炸毁。
这个科学家小组是由航宇局为探讨未来的空间科研项目而组成的。该小组指出，科学家们越来越接受这样一个理论：世界上的恐龙是在六千五百万年前一颗小行星——也许直径为十公里——撞击地球时被毁灭的。
这个理论是诺贝尔物理奖获得者路易斯·阿尔瓦雷斯三年前提出的。其理论是，这次撞击掀起了大量灰尘和碎石，飞扬到了大气层，把太阳挡住了若干年，毁灭了植物和以植物为食的动物，象恐龙。委员会说：“恐龙在地球上漫游了一亿三千万年，它们未能形成避免灭种的本领。智人已经形成了足够的本领，能够避开小行星撞击所带来的任何进一步的灭绝。我们认为他应当能够。”
那么，航宇局对这个建议怎么办呢？
航宇局负责行星物质学科的科学家德万·弗伦奇博士说：“在当前的财政情况下，很难提出这样一项新计划，如果你不能证明它绝对必需的话。”
弗伦奇赞成先来个小打小闹，如投资三、四百万美元建造一台专门观测小行星和流星的望远镜。
他说：“我们需要具有测定深空天体数目及其位置的更大能力。有一台专用的望远镜，将肯定扩大我们的数据基础。现在我们探测不到的天体太多了，因为它们太小，运动速度太快。”
弗伦奇又补充说：“这些东西是潜在的危险物。有确凿的证据证明，这种撞击过去曾发生过，而且大概还将发生。”
一九六七年当伊卡鲁斯小行星在离地球六百四十万公里的距离之内飞过时（按天文标准来看这是一个很近的距离），曾引起人们对这个潜在问题的很大关注。伊卡鲁斯小行星是一团岩石和冰块——宽近一点六公里，每十九年接近我们行星一次。天文学家推测，由于地球和其它行星的引力逐渐发生变化，有一天可能使它飞到一条与地球碰撞的轨道上来。委员会还建议航宇局在一九八五年当安特罗斯小行星靠近地球最近时派出一艘宇宙飞船对它进行探测。这项建议被拒绝了，因为费用太大，大约需要一亿美元。
该小组提出的另一个引人感兴趣的建议是：用一枚氢弹影响一颗飞越火星的小行星的轨道，使它落到火星的极冠上。
它说，那样做可能会使冰盖融化掉很大一部份，产生大气中的小蒸汽，创造比较有利于生命的环境。然后，人类就能上那颗行星去居住。