阿马蒂亚·森与“贫困经济学”

【台湾《工商时报》１０月１７日文章】题：从阿马蒂亚·森荣获诺贝尔经
济学奖谈起
瑞典皇家科学院日前宣布，将把今年诺贝尔经济学奖颁给印度经济学家阿马
蒂亚·森。审核委员会在给阿马蒂亚·森的得奖颂词中指出，“他在福利经济学
的基础研究课题上作出数项关键性的贡献，举凡公共选择的一般理论、福利与贫
穷指标的定义，到对饥荒的实证研究皆属其贡献范围”。
阿马蒂亚·森的得奖，应能带给世人重大的启示：经济学家过了２００多年
的发展演进之后，其对世界贫穷问题的解决显然未竟全功，犹赖所有经济学家继
续努力。
在２１世纪末的今日，回顾半世纪来全球包括发展中国家经济发展获致相当
的成就，经济学家可以说是功不唐捐。不过，如果从反面来观察，则显然贫穷问
题仍是今日全人类所面临的最严重的问题之一。据联合国统计，１９６０年时全
球贫穷人口的比率为７０％，目前则大约降至３０％，但是１９６０年时的人口
是３０亿，目前则趋近６０亿，贫穷人口的比率减半，但世界人口却倍增，以致
全球贫穷人数仍维持在近２０亿。贫穷人口如此庞大，不能不说是全球反贫穷努
力──包括许多投注心力于贫穷问题研究的经济学家在内的无奈与挫折。
应该承认，经济学并非万能的科学，不可能独自解决由多重因素所构成的贫
穷问题。然而，摒除非经济因素不谈，在经济学领域内，由于若干论点的局限，
使得经济学在处理贫穷问题时，似乎走到了尽头。例如对发达国家来说，现有社
会保险与社会福利制度造成国家财政的困难，从而限制了政府照顾真正贫穷人口
的能力。又如对发展中国家来说，产业保护政策是初期发展阶段之所必需，然而
在自由贸易理论高唱入云的大势下，许多发展中国家被迫开放市场，注定永无翻
身之日。
经济理论之所以走到尽头，追根究底，应在于经济学一味地屈从人性的自利
，不但屈从，还加以讴歌赞颂。经济学家如果无心“经世济民”则已，否则，便
不能不对全球贫穷问题付出终极的关怀。阿马蒂亚·森的得奖，但愿能唤起更多
经济学家重视贫穷问题的研究。