美刊文章《美国是否占用农田过多？》

【《美国新闻与世界报道》二月二日刊登希茨文章】题：美国是否占用农田过多？
（原文提要：城市和工业的发展正以无情的速度吞噬着良田。一些权威担忧，这种情况继续发展下去将会出现世界粮食危机）
美国的农田是一笔比沙特阿拉伯的全部石油还要宝贵的资产，而它现在正在以令人惶恐的速度消失。
研究表明，美国平均每天大约有十二平方英里的农田，用来修停车场和公路，把它分割成小块盖房子、兴建工厂和市郊商店区、蓄水成水库或者其它用途。
总计每年要失去三百万英亩土地，其中一百万英亩被认为是良田。另外，由于风蚀和水蚀，每年还丧失大约四百万英亩土地。
这只不过是全国二十三亿英亩土地的一个小小的零头而已。专家们说，失去的土地面积累积起来，最后可能会导致本国的粮价飞涨，和世界其它地方发生灾难性的粮食短缺。需要：一项计划。农业部和总统环境质量委员会发表一项经过十八个月研究写出的报告，要求采取新的主动行动，以确保高产的农田，将依然能够满足国内外迅速增长的对美国粮食和棉花的需求。
前农业部长伯格兰警告说，“无可挽回地把农田变成其它用途的做法，在今后二十年可能成为一个重大的全国性问题。”
研究报告估计，到二○○○年时，美国农民需要扩大耕地面积八千四百万到一亿四千三百万英亩，才能满足国内外对美国农产品的需求。
侵占农田这个问题是全国性的，但以密西西比河以东各工业州的情况最为严重。新英格兰已失去了它可耕农田的大约一半。在大西洋沿岸中部各州已丧失了百分之二十二的农田，中西部主要农业区各州，损失了百分之九的庄稼地。
马里兰州一个奶牛场主、州参议员克拉克说：“在一九○○年时，我们兰州有六百万英亩农田。今天只大约有二百三十万英亩，现在我们一年丧失大约三万英亩。”
人口向南部和西南部流动，以及日益增长的对开发能源的需求，势将进一步加重对土地资源的压力。
政府研究报告预测，’到二○○○年时，佛罗里达州的全部良田可能丧失殆尽，在从煤中提炼合成燃料方面居领先地位的肯塔基州可能失去它百分之十的最肥沃的土壤。
甚至在辽阔的得克萨斯州，官员们也感到担忧。州农业专员布朗指出，自从一九七五年以来，得克萨斯州已经失去了估计约一百六十万英亩农田。
比城市占用农田更使一些专家感到担忧的，是风蚀和水蚀对表土耕层的破坏。
总审计局说，尽管自三十年代中期以来，在水土保持方面的支出已达近一百五十亿美元，可是表土损坏情况今天比发生尘暴灾害的三十年代要坏得多。
农业部报告，二亿四千一百万英亩乡村土地被侵蚀的速度比所能填补的速度还要快，尤以水蚀问题最严重。
伯格兰说：“密西西比河口每秒钟流失表土十五吨。”
美国主要的农业州衣阿华一百多年前开始精耕细作时，平均有十六英寸的表土。今天种植玉米和大豆的表土层平均只有八英寸。在伊利诺斯州，农田流失的土壤估计为平均每年约一亿八千一百万吨。
直到最近，并没有把挤占耕地和表土流失看作是一个大问题。没有新的高峰。现在作物产量已停止增长，而且专家们预见，近期内不会出现惊人的技术或生物学上的突破，以导致粮食供应的另一次大飞跃。许多地区缺水情况日益严重，利用灌溉扩大耕地面积的数量终究有限。
政府计划以酒精代燃料，到一九八五年要做到占全国机动车燃料的百分之十，这个计划对农田将增加更大压力。大部分酒精是用玉米和其它谷物酿造的。
并非人人都同意美国面临农田危机的看法。伊利诺斯大学经济学和工商管理学教授西蒙反对关于缺地缺粮的阴暗预测。