鸟类：过去的事情难忘怀

【（因特网）美联社９月１７日电】请别忘了我们身边还有很多长羽毛的好
朋友：行为科学家说，鸟类不仅有能力记住过去的事情，而且能记住事情是何时
发生的。这种能力以前一直被认为是人类独有的。
研究人员在昨天出版的一期《自然》杂志上发表的研究灌丛鸦的报告第一次
证实，除了人类之外，动物也有片段性的、即以事件为基础的记忆。
这种类型的记忆被戏称为“大脑时间旅行”，因为它关系到大脑中储存的过
去事件的图像。为了想起你把汽车钥匙放在何处，你可能会“看见”昨天晚上自
己走进屋里把钥匙放在客厅桌上的情景。
人类和鸟类２．５亿年前就在生物进化树上朝着不同的方向发展，因此这一研
究结果表明，大脑储存信息的基本结构甚至有可能在恐龙出现以前已经完成了进
化。
这一研究结果同时也可以帮助科学家更加全面地理解阿耳茨海默氏症侵袭人
大脑的机理。
加利福尼亚大学的尼古拉·克莱顿、英国剑桥大学的戴维斯和安东尼·迪金
森对灌丛鸦进行了观察研究。他们发现，灌丛鸦把它们最喜欢的食物──蜡螟的
幼虫即“蜡螟虫”埋藏在实验用沙盘内的一侧，而把花生埋在另一侧。
如果蜡螟虫在沙子里埋藏的时间不超过４小时，灌丛鸦会把虫子挖出来。蜡
螟虫５天内会腐烂变质，已经知道这一点的灌丛鸦就不吃这些虫子而改吃花生了
。做出这些决定必须对过去事情的时间顺序有清晰的概念，这一点对于片段性记
忆来说是一个至关重要的因素。
在另一个实验中，研究人员拿走了那些存放５天、已经腐烂的虫子。灌丛鸦
知道，如果它们过了很久才去找回那些藏起来的蜡螟虫，虫子很可能已经不在那
里了。而且时间越长，这种可能性越大。
如果让灌丛鸦在埋藏虫子之后的４小时内回到沙盘，它们总是在沙子里挖掘
那些仍然新鲜的蜡螟虫。但是，如果５天以后才让它们回到沙盘，大约有１／３
的灌丛鸦会立即去找花生而不是找蜡螟虫。
另外一些科学家对这种观察结果感到迷惑不解，但他们并不能确信灌丛鸦表
现出来的是真正的片段性记忆能力。他们指出，对猴子甚至对老鼠的研究也取得
了非常类似的结果。