基因技术拯救濒危物种

【英国《星期日泰晤士报》文章】题：博物馆计划克隆珍稀动物
科学家们正在设法找到一种方法，使博物馆在保存昆虫的同时也能保存其Ｄ
ＮＡ。他们希望建起一个基因库，并利用这个基因库拯救那些濒临灭绝的物种。
如果某个物种发生突变或受到环境变化的威胁，科学家们就可以利用这个基因库
重新创造出原来的物种。这项计划的第一步是检验英国各个博物馆收藏的古老的
昆虫标本，看看其中的遗传物质是否保存了下来。加的夫威尔士大学的科学家们
正在为博物馆寻找一种不仅能够保存展品的形状和颜色而且能保存其ＤＮＡ的最
佳方法。他们的目标是使博物馆成为在遗传角度保存ＤＮＡ生命蓝图的地方。通
过这种方法，科学家们就能够探索过去，发现已经消失的基因或重现已经消失的
个体特征。他们还可以用人们在电影《侏罗纪公园》中见到的类似实验，通过博
物馆保存的ＤＮＡ对物种进行克隆。
博物馆对展品使用不同的保存方法。一些物种在某种醇的作用下脱水，另一
些物种则被放置在密闭的容器内。有些方法使ＤＮＡ保存下来，另一些方法则破
坏了ＤＮＡ。
加的夫威尔士大学的研究小组与威尔士国家博物馆管理员朱利安·卡特已开
始对木虱进行实验。他们选择这种昆虫在很大程度上是因为各博物馆几乎都没有
足够的物种可用于ＤＮＡ试验。
研究人员将从昆虫的背肌中取出ＤＮＡ，把纯双螺旋结构的ＤＮＡ抽出并附
着在一种凝胶体上。如果ＤＮＡ保持紧密的带状，通常就意味着完好无损；如果
带状已分散开，则表明受到了严重损坏。
微生物遗传学家布赖恩·丹瑟说：“如果ＤＮＡ被大量保存下来，对未来研
究是一个丰富的资源，它将为进化和遗传漂变提供重要的信息。”
他说，有一天，科学家们终将得以利用这个遗传宝库改进因污染、干旱或捕
食行为的改变而在遗传上受到影响的物种。