香港《中报》通讯《游南非访钻石、黄金工业》

【香港《中报》一月二日、三日刊登署名通讯】题：游南非访钻石、黄金工业庆伯利公司周产钻石三万克拉
一般人印象中的南非：一个钻石与黄金的王国。
事实也确是如此：南非是目前世界上各种宝石生产总量最多的国家，单以钻石来说，庆伯利地方的狄比尔联合矿业公司的几个钻石矿，每个礼拜的总产量就多达三万克拉。而南非国内三十七个大金矿在去年一年就开采了八千三百五十万吨矿石，以每吨矿石平均可以冶炼出八·二克纯金的比例来计算，也就是生产了总数达七百零三吨的黄金。由于金价节节上涨，总价约合港币四百亿元。
南非金矿蕴藏最丰富的地区就在约翰尼斯堡附近，从机场到市中心区去的公路边，一路可以看见一座座巨大的金黄色土丘，都是一些已废弃金矿的遗迹，可以让人想象得到当时采金热潮时的盛况。抵约堡那天，降落时已是黄昏时分，当地时间六点多钟。
因为行程的安排，先到庆伯利看到了钻石矿。庆伯利这个因为发现了钻石而建立的城市，一直是南非和世界最大的钻石市场。狄比尔矿业公司在这里的矿区和工厂，也就成为观光客必到之地。但是来参观的人，如果一心想看大钻石的话那就必然会失望而归。因为尽管一进门，公司方面就煞有介事地要你签一张同意书，大意是说保证不随便“摸取”钻石，并不得拒绝公司方面在参观完后搜身等等，实际上从进工厂到出大门，几乎连一粒钻石也看不到，只能在震耳欲聋的机器声中，竖起耳朵来听导游用带着浓重口音英语说明机器的运作，看着一架架象巨型打蛋机似的装置，搅着一池池乌黑的泥浆。心里却直纳闷，不知道钻石和泥沙怎么分解开来。直到走出厂房，才弄清楚这里“生产”的钻石，都还是未经切磨的，即使看到了，也会和一般人印象中的钻石截然不同。至于钻石矿坑，则根本不能进去，只远远望见一座座黑色的人造山丘，顶上平平的，边上则是一条条纵纹，怎样也不能和光彩夺目的钻石联想在一起。
能看到的钻石矿坑，只能到庆伯利钻石博物馆去看称之为“大洞”的废矿坑。这个大矿坑深达四百九十五公尺，周围长一点六公里，从这里挖出了两千二百五十万吨矿砂，其中得到的钻石总重量有将近三吨重。这个依“大洞”而设的博物馆其实是一处仍然保留了旧时模样的小镇。其中除了陈设以前开矿用的巨型机械设备、当年的各式交通工具等等之外，还有教堂、银行、各种商店、酒吧、小火车站、当铺、一些当年的住家房子……还有几位庆伯利的重要历史人物当年的住所和办公室等等，一切都维持着百多年前的样子，漫步其间，就象回到十九世纪采矿热潮时的小镇上。参观“金矿博物馆”深入矿坑
“金矿博物馆”是去年才开放，大体上的构想和设计近似于庆伯利的钻石博物馆，也把那一区建造成十九世纪末的景况。更吸引人的是，游客可以真正下到矿坑中去参观。这个地方是皇冠矿区的第十四号坑道，游客可以乘着升降机直下深达二百二十公尺的第五层，但是在入坑之前，必须要“着装”包括头戴胶盔，身穿雨衣，腰系电池，头顶小灯，另外脚上还得换上黑色的橡胶靴子。到了坑道里，才发现原来都有作用：电池供电给小灯照明以便行走在漆黑的坑道里；有了胶靴才好在偶有的泥泞和积水中通行无阻。
这一层坑道其实也已废弃，变成一个纯供参观用的地方，所以看不到什么实际的开采工作。但是导游说明得很清楚，也可让人想象到实际作业的情形。
坑道里还有一名黑人工人表演以前缺少现代化工具时，华人矿工以烛照明，只用槌子和凿子开矿的情形，偶而将水含在嘴里，再喷洒在岩壁上，以利开凿，一天也只能打一个较深的洞来放火药，而用现代的小型钻孔机，每天可以打出四十五个孔来。这种几乎不成比例的事实，让我们不禁对当年华侨在国外辛勤工作的精神益发敬佩。
冶金的过程，我们只能在模型室里看到，其中有一步是以化学方法将金与其他金属分离，导游在解释完了如何作用之后，轻描淡写地说：“我们这里以前是以产金为主，其他金属算是副产品，现在因为铀更加珍贵，所以以生产铀为主，黄金就算是副产品了。”
模型室里的一个角落，堆了一大堆矿石，旁边一个柜子，放了不到小指尖那么大的一点金子。用意在说明，那么多矿石里，才能提炼这么点金子。“这样，”导游说：“大家才能了解金子的价值。”
我们虽然没真正看到冶金过程，却看了将熔金倒入模型中制造金条的经过。当小型电炉打开，一阵热气迎面扑来，金红色液状的金子倒进模型中，场中游客大多屏息凝神，少数几个人用相机抢镜头，想捕捉住那难得一见的“美景”。
做成的金条还须经过冷凝和打磨手续。不过博物馆已经准备了另外一根已经完成秤量手续的金条，放在桌上，让大家看看，甚至可以照张照片。
金矿博物馆还附设了表演场，由各族土著表演传统的舞蹈，也是这里的特色之一。
另外少不了的是卖纪念品的店子，里面各色金饰俱全，很能吸引游客。