香港油麻地渡轮７５年兴衰史

【香港《东方日报》９月１６日报道】题：纵横海港７５年历尽兴衰
７０年代初期，香港仍未有海底隧道和地下铁路，市民要过“对面海”都要
依赖渡轮服务。不过，当海隧愈建愈多，油麻地小轮风光不再，明年３月底专营
权届满，若不再投得专营权，即将成为市民的回忆。
香港油麻地小轮有限公司在１９２３年由刘德普和刘敬祖兄弟斥资４０万元
成立，当年经营渡轮服务都先要获政府批出专营权，华资的油麻地小轮较英资的
天星小轮迟４５年才得尝甜头。
油麻地小轮开始运作时，只有３条来往中环至深水埗、旺角及油麻地的渡轮
航线，由１１艘蒸汽推动的木制小轮行走，票价分三等，头等１毫、二等４仙、
三等２仙。每日３条线收入达１０００元，相当于逾万人过海，这时香港的交通
运输网络尚在萌芽阶段。
１９２６年，港九之间除了过海乘客增加之外，汽车过海的需求亦开始出现
。政府当时提出在维多利亚港兴建桥梁或海底隧道连接，对小轮生意构成威胁。
油麻地小轮为了争取汽车过海生意，便一口气建造４艘楼上载客、楼下载车的渡
海轮，全部均以“民”字命名，并在１９２８年开航；同年该公司又获得中环至
红＃、中环至九龙城和中环至筲箕湾三线的专营权。海底隧道的构思，无疾而终
。约１０年后，该公司又取得来往离岛渡轮服务的专营权；翌年除税前的经营盈
利达４６万多元，在亚洲运输业创下典范。
抗日战争爆发，港府曾征用油麻地３０艘渡轮，战后恢复服务时便换上较先
进的柴油发动机渡轮，该公司亦进入第二期高速发展。至１９７０年，油麻地小
轮接载超过乘客２亿人次，较战后增长达１０倍之多。
时移世易，１９７２年海底隧道通车，该公司盈利即时下降近１成，至８０
年代香港地铁通车后，渡轮乘客量急降５成，该公司逐步改为发展公司，发展原
来属于码头的物业，亦开始将业务多元化，从事酒店，以至向其他渡轮公司提供
管理服务，希望能抵消渡轮生意衰退的损失。
图片说明：●１９２４年首批蒸汽机单头车小轮，图为民升号。
  ●第二次世界大战前的客轮民平号。
  ●４０年代末期，战时被拆毁之载车客轮民让号，战后即加入服
务。
  ●以“民”字排名的油麻地小轮船命运而临改变。
  ●油麻地小轮航线快将由其他公司公开竞投。