生物除污出奇招

【路透社华盛顿９月２９日电】《自然生物工艺学》杂志发表的两份
研究报告介绍了一种能消除土壤中汞污染的树木和一种能分解某些最严重
的放射性污染物的细菌。
佐治亚大学的斯科特·梅克莱和他的同事把一种名为“ｍｅｒＡ”的
基因植入名为美国鹅掌楸的树木。这种细菌基因有助于抵抗汞的毒害作用
。
他们写道：“我们已经证明，这种经过基因改性的美国鹅掌楸在获得
‘ｍｅｒＡ’基因后，能够在一般毒性水平的汞离子环境中生长。”
北亚利桑那大学化学教授戴维·索尔特在一篇评论文章中写道：“这
种技术增加了如下可能性：也许用不了多久，树木就能具备把汞散发到大
气中的能力，从而消弭土壤中存在的汞污染，这个过程被非常贴切地称为
植物蒸发。”
明尼苏达大学迈克尔·戴利和其同事在另一份研究报告中说，他们培
育出了能够分解高放射性核废物的细菌。他们研究一种名为耐放射异常球
菌的土壤细菌，这种球菌毫无疑问是“迄今发现的抗放射性能力最强的微
生物”。它能修复自身的脱氧核糖核酸，从而使自己在放射性的不断攻击
下生存下来。
这种细菌还具有一种能分解化学物质的基因。戴利领导的研究小组还
把其他版本的基因嫁接起来，从而使这种微生物具备分解甲苯、氯苯、三
元低共熔氯化物等放射性化学物质和有毒化学物质的能力。
由美国能源部提供资助的这些研究人员说：“甲苯和三元低共熔氯化
物是能源部放射性废物处理场中两种最常见的有机污染物。”