小窝头·洋人没有髁膝盖

八国联军攻进北京，西太后逃往西安。逃亡途中，生活颠沛，当然和在紫禁城中不能相比，她就问地方的百姓竟吃些什么？李莲英回答说是吃窝头。她心血来潮，竟然也想体察一下“民间疾苦”，要尝尝窝头。
李莲英心想，给她真窝头吃吧，怕她吃的不舒服，又该发脾气，就让御膳房给她用栗子粉做成很小的，一口可以吃一个的小窝头。果然她吃了颇为高兴，并且认为民间老百姓也能吃这种窝头，自己的“德政”还是不错的。
这种栗子粉小窝头作为一种点心流传下来了。现在北京北海公园的“仿膳”就有卖的，已成为一种风味小吃。
外国使臣朝见西太后并不匍匐下拜，只是鞠躬。这件事很叫西太后不高兴，显得自己不够尊严。她就问左右的大臣，这是为什么？左右大臣一时找不出适当的理由来回答。而如果不解释，又怕伤了西太后的面子，惹得她更不高兴。这时李莲英就说，洋人没有髁膝盖。他们想跪，就是跪不下，没办法，他们只好鞠躬。这个“答案”颇令西太后满意，因为顾全了她的面子，也由此可见，李莲英是有点机灵劲儿。
果真西太后就相信洋人没有髁膝盖吗？不见得。她知道别人在蒙混她，而她也乐得别人这么做，因为一旦揭穿，彼此都丢面子，不如顺水推舟。