美城市无计划扩展造成居住环境恶化

【英国《经济学家》周刊９月１２日一期文章】题：一眼望不到边
美国的城市还会再成为大多数人想居住的地方吗？看起来不大可能了。
１９７０年，居住在美国城市郊区的家庭比居住在市内的家庭多２５％，
如今多７５％。中产阶层家庭──“稳定社会的基础”──把城市与贫穷
、以及由此造成的犯罪联系在一起。他们的一个理由是：美国城市地区的
贫穷率从１９７０年的１４．２％增长到１９９３年的２１．５％，其中
大多数增长发生在中产阶层唯恐躲避不及的市中心。难怪如此之多的家庭
把在城市郊区拥有一幢住宅视为美国梦。
但是，由此造成的城市无计划扩展使人们付出了代价。环境保护组织
山岭俱乐部发表的一份报告强调了它称之为“美国梦的黑暗面”的问题：
交通堵塞；花在上下班路上的时间“使家人团聚和工作的时间减少”；空
气污染和水污染；失去耕地和娱乐场所；水灾增加；把纳税人的钱更多地
用于支付郊区基础设施，从配备警察到下水道设施。另外，郊区扩展削弱
了市中心的课税依据，从而引发税收增加、企业利润降低、失业率上升及
房地产价值降低这样一种恶性循环。
山岭俱乐部把数字作为依据。它指出，空气污染“使美国农业每年损
失２５亿多美元”。它还认为，铺平沼泽地容易造成水灾，从而使美国平
均每年损失４３亿美元。在从１９７０年到１９９０年这段时期内，城市
无计划扩展导致明尼苏达州的姊妹城市明尼阿波利斯—圣保罗关闭了市中
心和周围的１６２所学校，同时在远郊兴建７８所新学校。从１９７０年
到１９９５年，缅因州甚至在该州公立学校学生人数减少２．７万的同时，
还耗资３．３８亿多美元兴建新学校。与此同时，新公路和改建过的公路
几乎没有减少乘公交车辆上下班者的疲惫感，因为车道长度每增加１％，
交通拥挤程度５年内就会增加０．９％。
城市无计划扩展之风能刹得住吗？密歇根州和马里兰州的部分地区正
试行一项建议，那就是让社区购买耕地或者环境方面敏感的土地以阻止这
些土地被占用。俄勒冈州和华盛顿州正在实施的另一项建议是，划定“城
市发展界限”，以便把城区圈定在一个不可逾越的绿化带以内。第三项建
议是，向社区提供纳税方面的优惠，以说服它们放弃发展权。但是，在这
个汽车之国，最不可能实施的建议是让美国人效仿新泽西州的做法，提高
汽油税，以便在今后１０年保住１００万英亩尚未开发的土地。