《“旅行者１号”的飞行鼓舞了科学界》

“旅行者１号”使世界认识了土星的新面貌，“旅行者２号”将于一九八六年到达天王星，可能于一九八九年与海王星相遇，但再要作进一步的研究，还需过十五至二十年之后
【美《波士顿环球报》一九八○年十二月二十八日刊登该报记者罗伯特·库克的文章】题：“旅行者１号”飞行鼓舞了科学界
在“旅行者１号”宇宙飞船无目标地漫游，消失在群星之中的时候，寒冷的深远外层空间将最后成为美国的这只宇宙飞船的永久的家。
但是，这不是这次飞行的结束，也不是从土星复杂的邻近区域用无线电发回地球的丰富资料中很有可能产生的细节和发现的结束。
确实，在这一年即将结束的时候，发现仍然在出现，随着科学家们对一九八○年最迷人的最壮观的一项科学成就所获得的资料进行越来越深入的研究，这方面的发现将一个接一个地出现。
当然，这次飞行任务早就随着宇宙飞船的筹划和建造工作而开始了，但是到一九八○年世界才认识到土星的新面貌。我们真的是第一次看到了我们太阳系最美丽的令人生畏的一个地方的详细照片。
在十七世纪初被伽利略第一次描绘成有“耳朵”的土星证明非常复杂，四周是一个或许由一千个环组成的系统，一环套一环，还伴随着一族奇异的冰卫星，还有太阳系中唯一有大气层的卫星——土星六护卫着。
“旅行者号”飞行当然包括两只宇宙飞船。“旅行者２号”象“旅行者１号”那样也在差不多两年前飞过木星，做出了出色的成绩，它将在明年八月到达土星附近。预计它将会再次进行“旅行者１号”的许多观测活动，但有一个重要的不同。
由于“旅行者１号”的杰出成绩，科学家们认为可以自由地指挥“旅行者２号”，使它不太靠近土星。这样做就可以利用土星的强大引力场来改变“旅行者２号”飞行路线，从而把这只宇宙飞船推向天王星。
如果一切顺利的话，那么“旅行者２号”将在一九八六年到达天王星，随后可能指挥它在一九八九年幸运地与海王星交遇。但是，还不能保证“旅行者２号”到那时是否还存在和起作用，但是看来似乎值得尝试一下。
这项飞行任务——利用与几颗行星的近距离交遇来指挥一只宇宙飞船飞向其他行星——被叫做“行星弹子球”。但是实际上这是六十年代筹划的一次“大旅行”飞行经缩减后的飞行。科学家们当时希望利用这项技术去走访太阳系的近乎所有的行星，但是这个设想被否定了。因此，“旅行者号”计划被叫做“小规模的大旅行”。
至于已经结束了去土星进行拍照片任务的“旅行者１号”，它的摄影系统已经永久关上了。从现在起至一九九○年左右，它将滑翔飞行到太阳系的遥远边界，在此之后它将取道前往它永远不会到达的一个星座——蛇夫星座。
哈佛大学的米歇尔·麦克尔罗伊教授说，“困难的是，现在我们进行了这次探测，我们已经一瞥了太阳系中的这些东西，而且我们已经知道一些事，并提出了许多问题。”
他说，回答这些问题将要求新的宇宙飞船和新的飞行任务。
麦克尔罗伊是专门从事大气物理学研究的，他说：“我认为，科学界不知道如何迈出下一步。这需要有某种政治上的主动。
我们或许可能与其他国家合作来进行这项工作，作为以一种较好的方式把全世界联系在一起的一种手段。”
麦克尔罗伊强调指出，研究其他行星是有帮助的，因为它会增进我们对自己的认识。
他说，“我们需要进行这项工作，因为我们对其他行星进行的研究以一种独特的方式非常有助于告诉我们在地球上如何生活”。
“我们是否应该去火星呢？我们是否应该在火星上建立一个自行维持的生态系统？”
他说，如果人类这样做，“我们将会对地球了解得很多。这将是对我们整个科学的巨大挑战。我们将需要发展许多新的学科，所有这一切都将是要求更深地认识我们的地球”。
在全国各地的实验室和办公室的科学家们开始研究“旅行者１号”发回的资料时，有关土星的迷人细节开始出现了。
例如，帕萨迪纳喷气推进实验室的一对科学家和斯坦福大学的另一对科学家报告说，“旅行者”的无线电讯号已经穿透了土卫六厚厚的大气层，显示了表面在哪里。
他们本月初在旧金山召开的美国地球物理学联合会年会上报告的资料表明，大气压是地球的一倍半，表面温度只有绝对温度九十二度，即华氏零下二百九十四度。
还判定土卫六——或许几乎全部是冰——的直径大约是三千二百英里，这意味着它不是太阳系最大的卫星，它是仅次于木星的卫星——木卫三——的第二颗最大卫星。
那么，这些发现表明，土卫六是死的，是生命不能进化的一个极冷的地方。
科学家们曾认为土卫六可能是除地球外最有希望发现生物，或至少是生命前的生物化学结构的地方。
麻省理工学院的约翰·Ｓ·刘易斯教授说，“由此得到的最重要结论是，对土卫六的生物学上的兴趣大大减少了。我们能够希望发现的最多也不过是”在土卫六的隐蔽表面上“发现大量的简单碳水化合物和有机的氮化合物”。