光绪的穿衣镜和渡舟

戊戌政变后，光绪为首的帝党失败，西太后为首的后党胜利。光绪的顾问大臣们如康有为，翁同和等人，有的逃亡海外，有的消声敛迹，光绪在西太后盛怒之下，遭到软禁，失掉了一切自由，包括和他心爱的妃子——珍妃会面的自由。
光绪表面上仍然是个皇帝，而一切实权均在西太后的掌握之中，他纯粹成了一个傀儡。西太后走到哪里，把他带到哪里。八国联军进北京之前，西太后每到夏天，都要到颐和园去避暑，也在哪里办公。
那时光绪就住在颐和园漪澜堂。
时至今日，我们游颐和园还能看到漪澜堂的西殿屋内，从屋顶到地面，都是用清砖砌的一座严密的墙，西殿西侧虽有窗户，但那是虚设，并不能和里面相通，这都是为了防止光绪逃跑而设置的。
光绪住在正殿，在正殿的东南角，有一面背东面西的穿衣镜。这面穿衣镜不是一面普通的镜子，在镜框的上下两端中间，各有一个轴，只要推动左右两边的镜框，穿衣镜即可转动开来，出现一个可容一人的小小暗室。这个暗室就是珍妃的藏身之所。当珍妃有机会前来偷偷会见光绪的时候，万一西太后或西太后手下的亲信来了，就由值班的太监，以咳嗽为号，一个传一个，把信号传到正殿，珍妃听到信号就急忙藏到那面穿衣镜背面的暗室中去。
当然，这些传递信号的太监都是光绪的心腹之人。
有人说这个穿衣镜后的暗室，是戊戌年以前设置的，这也许有道理。因为戊戌年之后，西太后对光绪和珍妃的看管更严，是不容易办这种事的。至于西殿室内的隔扇墙，则肯定是戊戌年以后为了软禁光绪而修建的。
那面穿衣镜是谁给安装的呢？
是光绪的心腹太监王香设法办的。据闻，光绪待人宽厚，从不轻易处罚下人，因而服伺他的太监都愿效死以报。而西太后为侦察光绪的言谈行动，常以关心为名，赏给光绪一名太监，作为她的坐探。这派来的坐探太监来到之后，光绪也一视同仁，不加歧视，有时主动提供情况，让他去向西太后汇报，弄得坐探太监不好意思，也就坦白说明来意。在光绪的感召下，有的太监逐渐变成了光绪的心腹，而王香就是这样一个太监。
在紫禁城里的时候，光绪受到的监视更为严密。每天早上，他坐在西太后的右手，接受朝拜，但发布命令、批阅文件都由太后一手包办。早朝后，光绪就被送到一座四面环水的孤岛上去，和外界完全断绝来往，这个小岛就是有名的“瀛台”。
光绪被软禁在这个小岛上，过着比囚犯还难受的生活。
他虽然关心家事、国事，也已无能为力了。但始终不能忘怀的，是他心爱的珍妃。
在隆裕皇后和瑾妃的挑拨下，西太后下令把珍妃打入冷宫。珍妃住的冷宫，是在御花园东北角的几间小房子，而瀛台在御花园之西，相隔约一二里地，如果光绪要去看珍妃，就必须渡过一段湖面。
每天清早，光绪上朝的时候，对面便有一条船来接；下朝，再用这条船把他渡回去，那条空船便退到对岸。这样光绪对珍妃只能望眼欲穿，无法和她见面。
然而光绪并不肯因此就打消会见珍妃的念头，让王香替他想办法。船是现成的，问题是白天偷渡，耳目众多，偷渡不会成功。只有在夜幕的掩护下进行偷渡，但夜间行事，也难免以声响惊动守夜人。
终于，王香想出一个巧妙的办法。
瀛台有一面靠岸很近，只要用两条长绳分别拴在小船的首尾两端，岛上和岸上各站一个太监，手拿着绳子，待光绪上船，岸上的太监用力拉绳，岛上的太监随着劲儿把绳放松，这样，渡船就可毫无声息地拖到对岸了。