科学家发现两颗新行星

【路透社旧金山９月２４日电】科学家们发现，有两颗新行星正环绕遥远的
恒星运行，从而使迄今在太阳系外观察到的行星总数增加到１２颗。
一组天文学家今天说，这两颗行星──一颗围绕自己的恒星作小半径轨
道运行，另一颗在某种程度上更像是地球在围绕太阳运行──可能为研究行星
系的形成规律和寻找地外生命提供线索。
州立旧金山大学的杰弗里·马西说：“毫无疑问，我们所从事的一切工作就
是寻找可能已成为生命进化活动立足之地的行星。”马西帮助发现了迄今在太阳
系外找到的１２颗行星中的９颗。
这是世界上灵敏度最高的光学望远镜──夏威夷凯克（Ｋｅｃｋ）望远
镜探测到的首批行星。马西和包括英国—澳大利亚天文台的保罗·巴特勒在内的
一个研究小组正利用这台望远镜对４００多颗恒星进行扫描，以寻找由轨道行星
引力形成的特有“颤动”。
这两颗新发现的行星估计与木星的体积相当，但是其中一颗行星在环绕一颗
编号为ＨＤ２１０２２７、距离太阳约６８光年的恒星运转时，与地球的情况特
别相似。尽管这颗行星的轨道呈椭圆形──这意味着当它远离或靠近它的恒星
时，其气候会发生剧烈变化──但是该轨道的平均距离几乎等于从地球到太阳
的距离。
这颗行星的冬天将极为寒冷，夏天则酷暑难当。但是总体而言，它一年的长
度为４３７天，与地球的情况相似。这是迄今为止发现的与地球自身轨道最为近
似的情况。
马西说：“我们发现有些行星的轨道运行距离比地球—太阳距离近得多，有
些则远得多。我们曾经想搞清楚大自然是否绝少把行星置于从地球到太阳的距离
。现在我们知道，这种行星并非没有。”
另一颗新发现的行星环绕距离地球大约１５４光年的恒星ＨＤ１８７１２３
运行。