我怎样白手起家

【美国《读者文摘》（中文版）９月号文章】题：我怎样白手起
家（作者　霍华德·舒尔茨）
原编者按　本文作者霍华德·舒尔茨是咖啡吧大王，他的公司在
美国各地有１５００多家分店，雇用２.５万名员工。
小时候我住在纽约市布鲁克林的房租低廉的住宅区，有一天夜里
躺在床上思量：要是我有个水晶球能窥见未来，我会怎么样呢？不过
我迅即抛开了这个念头。我知道自己在人生路上仍然漫无目标，只知
道必须设法离开这里，离开布鲁克林。
后来我有幸上了大学，却不知道下一步该怎么走，也没有人替我
指点迷津。我的父母都是劳工阶级，每天都必须操劳，而我当时最大
的愿望就是不步他们的后尘。
我发现自己善于推销，便进了一家瑞典人开办的家庭用品公司工
作。我表现出色，２８岁就晋升为副总裁，薪金优厚。我买了成套住
宅，又娶了个如花似玉的妻子，生活舒适愉快。
一般人有了如此成就，也许会志得意满，我却还想更上一层楼，
决意要主宰自己的命运。就在这个时候（８０年代初期），一个奇特
现象引起了我的注意。西雅图有家经营零售业的小公司向我们大量订
购滴滤式咖啡壶。这公司名叫“明星咖啡连锁公司”（Ｓｔａｒｂｕ
ｃｋｓ），只有４家小店，向我们买这种产品的数量却超过百货业巨
擘梅西公司。当时美国各地普遍使用电气咖啡壶。何以此器具在西雅
图那么受欢迎？
为了查明原委，我前往西雅图。
浓郁香气扑鼻而来
明星咖啡连锁公司的总店朴实无华，却别具风格。我一推开店门
，浓郁醉人的咖啡香气便扑鼻而来。木柜台后面有一列箱子，分别装
盛从世界各地进口的咖啡。靠着墙的货架上摆满各种咖啡用具，包括
我想看的滴滤式咖啡壶。柜台服务员用勺子舀出少许苏门答腊咖啡豆
子，磨成粉，倒入滴滤式咖啡壶的滤格，浇下热水，冲一杯咖啡供我
品尝。他把杯子递过来时，咖啡的香气笼罩了我的脸。我浅尝了一口
。
   “哇！”我心里赞叹，不由得两眼圆睁。这是我有生以来所喝过的
最浓烈的咖啡，以前喝的咖啡相形之下像洗碟水。当晚我跟明星咖啡
连锁公司的股东杰里·巴登一起吃饭。我以前从未见过有谁像他谈咖
啡那样谈论某种产品。巴登不只是努力推销而已：他和合伙人戈登·
博格都相信，他们所卖的都是顾客会喜爱的东西。这样的经商态度令
我耳目一新，也为之心折。
不可言喻的吸引力
我想说服巴登雇用我──老实说，此举似乎并不明智。我如
果去明星咖啡连锁公司上班，就必须辞去现在的职位，而我妻子也必
须放弃现在的工作。我的亲友，尤其是母亲，都认为我的想法没有道
理。
我考虑的是失去保障，不禁想起７岁那年父亲于工作时摔断踝骨
，在家里困了一个多月的往事。他的职业是开卡车运送尿布，不上班
就没有工资，我们一家人的生活顿时陷入困境。他一腿裹着石膏颓然
坐在长沙发上的情景，深深印在我记忆中。但是，对我来说，明星咖
啡连锁公司有不可言喻的吸引力。其后我在一年之内又找借口去了西
雅图几趟，到１９８２年春天，巴登和博格邀我去会晤公司董事史蒂
夫·坦南瓦尔德。
会晤时气氛极好。我告诉他们，我曾经用明星咖啡连锁公司的咖
啡招待纽约的朋友，尝过的人都赞不绝口。我又指出，这公司其实可
以大展宏图，发展成为全国大企业。
三位股东似乎欣赏我的见解。第二天我回到纽约，急切等候巴登
的电话。但是他们决定不雇用我。巴登说：“你的计划好极了，只可
惜不符合我们经营明星咖啡连锁公司的方针。”
意大利之行收获大
我对明星咖啡连锁公司的前途仍深具信心，不甘就此罢休。
第二天我又打电话过去。“巴登，”我说，“这不是为我自己着
想，而是为你们公司……”他耐心倾听，然后沉默了一阵。“让我再
想一晚，”他说，“明天给你回音。”次日早晨，电话铃一响我就拿
起听筒。“我们决定雇用你，”巴登说，“什么时候来上班？”许多
人一遇到障碍就打退堂鼓。但是我不会这样；我一旦有了目标，就必
然锲而不舍，全力以赴。我能如此坚毅，一方面是凭着满腔热诚，另
一方面是畏惧失败。我常常想起父亲坎坷的一生。他为人诚恳、工作
勤奋、爱护儿女，却一直不能掌控自己的人生方向，抱憾终身。
进明星咖啡连锁公司一年之后，由于另一件事，我的人生又有了
大转变。我去意大利米兰参观国际家庭用品展览，第一天早晨便注意
到会场里有个小小的蒸馏咖啡吧。柜台后面有个高高瘦瘦的男人在笑
吟吟地招呼顾客。
“蒸馏咖啡？”他问，然后递给我一杯。我啜饮三口就喝光了，
不过咖啡的香浓温暖我却至今难忘。
那天我见识了意大利咖啡吧的浪漫格调和营业作风。我于是开始
动脑筋。其实，我们公司和咖啡爱好者的关系不必局限在他们家里。
我们何不开设咖啡吧，论杯卖咖啡，让他们不必自行研磨冲泡也能喝
到我们的咖啡？
回到西雅图后，我向老板提出此计划，他们却不以为然，强调明
星咖啡连锁公司是零售业者，不是餐厅或酒吧。他们还指出公司很赚
钱，何必冒风险另辟蹊径？
我对公司当然应该忠心，可是我对咖啡吧计划也充满信心，认为
值得一试，因此左右为难。最后，我决定实行自己的计划。在妻子的
支持下，我１９８５年冬天离开明星咖啡连锁公司，创办了“伊尔·
乔尔纳莱公司”。
不到半年，我们在西雅图开的小店每天都有１０００多位顾客光
临。第一家店开张６个月后，我们开了第二家，然后在温哥华开了第
三家。
１９８７年３月，巴登和博格决定出售明星咖啡连锁公司。我一
听到消息，就知道我非承购不可。伊尔·乔尔纳莱公司的股东都表示
支持，于是５个月后，明星咖啡连锁公司便归我所有。我有了实现雄
心壮志的机会，却也肩负了将近１００人的希望与忧虑，心里既振奋
又惶恐不安。
也在这时候，我父亲病入膏肓。１９８８年１月，我回家去见他
最后一面。那是我生平最悲伤的一天。他没有积蓄，没有养老金。更
糟的是，他不曾从工作中体会过尊严和成就感。
虽然我不是有意为之，明星咖啡连锁公司却已成了纪念先父的事
。他一生从未遇到过好雇主，因此我身体力行，决意做个好老板。我
们的作风跟一般零售业者不同；所有员工包括兼职者都享有优先认股
权，以及周全的保健福利。
这些年来我时常揣摩：当年听到巴登说不雇用我的时候，我如果
默然认命，今天会是什么局面？
我相信人生中充满机会，但我们往往不懂得把握。我们归功于运
气的成就，有许多其实与运气完全无关，应归功于当机立断、敢作敢
为，见人之所未见，坚持不懈。
图片说明：霍华德·舒尔茨