细菌找地雷：美国科研的新课题

【英国《星期日泰晤士报》８月２３日报道】以炸药散发出的气体为食、
能在黑暗中发光的细菌不久将可以帮助清除地雷。
美国科学家正在研制利用会发光的天然细菌发现“梯恩梯”炸药的革命
性地雷探测方法。全世界９０％埋在地下的地雷都含有这种炸药。
人们已经发现能自然发出冷光的微生物，也发现了以梯恩梯散发出的氮和
碳微粒为食的细菌菌株。南卡罗来纳州萨凡纳河技术中心的研究小组正在致力
于发现──或者说是创造──同时具有以上两种特性的微生物。
据该中心的卡尔·弗莱尔曼斯博士说，一旦发现这样的细菌，就可以将其
喷洒到整个雷场上。地雷上方土壤中的细菌就会开始发光。这家中心的微生物
研究部门还在研制能清除放射性废物和其他有毒废物的细菌。
弗莱尔曼斯说：“实际上，有很多微生物在获得足够养分，生长良好的情
况下会像萤火虫一样发光。”他说：“由于所有地雷都会泄漏，而且大多数地
雷都含有梯恩梯或它的某种衍生物，因此我们正在寻找一种不仅喜欢在有梯恩
梯的地方生长，而且还能在这些地方发光的微生物。它将成为用以探测地雷的
最好的生物传感器。”
这个研究小组已经找到了能在埋在地下的炸药上方茁壮生长的细菌。他们
目前正在分析从世界各地的雷场采集的土壤试样。该研究小组认为，在气候状
况不同的地区或许需要不同的细菌菌株。
弗莱尔曼斯说：“我们还采集几十年以前埋过地雷、目前土壤中仍存有炸
药气体的地区的土样。这是一个自然选择的过程，因为我们在那些土样中发现
的细菌选择了适合自身生长的土壤。”
他说：“目前我们找到了能发现浓度很低的梯恩梯的细菌。我们还找到了
能发出很亮的光的细菌。借助它们发出的光，人们甚至能在黑屋子里看报。我
们眼下的目标是把这两种特性集中在一种微生物身上，它能探测到梯恩梯地雷
的存在并提醒我们。我们希望先找到一种天然微生物，然后再开始尝试改进它
们。”
生物探测方法不仅能够减少危险，而且成本低廉──每英亩面积只需１０
０美元。处于研究之中的各类细菌可以自然再生，一次投放到某个特定地区的细
菌从技术上讲可以永远繁衍下去。
为期三年的这项研究已经进行了９个月。虽然大部分研究经费来自美国军方，
但是这种生物方法的应用被看作是一种人道主义活动，而不是军事活动。
弗莱尔曼斯说：“这种方法只能用于发现地雷，它不能毁坏地雷或使地雷失
效。虽然我们希望用于发现梯恩梯的细菌在几小时内就开始发光，但是这样一段
时间加上排雷需要的时间，使这种方法不适合军事用途。”
研究人员设想了施用这类细菌的各种方法，可以从飞机喷洒，也可以驾驶卡
车驶过事先清理过的通道，向两侧雷区喷洒。农民个人可以用手工喷洒装在小贮
藏罐中的细菌，以便最终把雷场变成耕地。
常用的探雷方法不仅危险，而且费用高昂。虽然一枚地雷的制造费用只有３
美元，但是寻找和排除一枚地雷的费用却在３００至１０００美元之间。另外，
自越南战争开始使用的塑料地雷也使金属探测器在很多地区发挥不了作用。