阿根廷挖掘到最大飞鸟的骨骼化石

【美联社华盛顿九月十六日电】（记者：利里）在阿根廷一个崎岖不平的挖掘地点，科学家们发现了一只大鸟的骨骼。这只大鸟有一架小飞机那样大，翼展７．６米。
全国地理学会昨天宣布发现的化石骨头，已经得到加利福尼亚州洛杉矶县自然历史博物馆的科学家们确认。这具大鸟的骨骼，从鸟嘴到鸟尾全长３．３米，重量在７２到７７公斤之间，它站立时能达到一个１．８米的男人齐眼高。
洛杉矶县自然历史博物馆研究古脊椎动物的馆长坎贝尔博士说：“这使它成为世界上已知的最大飞鸟。它肯定是一种非常惊人的动物。”
坎贝尔说，今天最大的飞鸟是安第斯山的秃鹰，翼展３米，重大约１５公斤。先前知道的最大飞鸟是绝迹的品种，翼展４．９米。
但是，已知的飞到空中去的最大生物是飞行爬虫，称为飞龙目动物，其中有些翼展达１０．７米。
最新的发现是，阿根廷拉普拉塔博物馆的托尼博士和帕斯库亚尔博士，在布宜诺斯艾利斯以西１６０公里的一个挖掘地点搜集到了一只大鸟的大约１２根骨头。
坎贝尔去年访问阿根廷时一看见这些化石，立即就鉴定出它们是一种新的比较大的“奇迹鸟”。这是南北美洲已绝迹的一种大鸟。虽然没有人确切地知道“奇迹鸟”是什么样子，可是在所有的现代鸟中，秃鹰的骨骼与它们的骨骼最相象。
坎贝尔在对记者发表的一次电话谈话中说：“所以，我们以秃鹰为蓝本复原‘奇迹鸟’的形象，我们推想，它们的飞行姿态大概象秃鹰。”“由于它们体积大，大概完全要靠滑翔飞行，而不是拍翅飞行。”
坎贝尔说，可能有人会怀疑这个新发现的生物的飞行能力。“但是，我们相信，它确是会飞的……如果一只鸟不飞行的话，它就不可能有适应飞行的羽毛和翅骨。”
坎贝尔的工作是得到全国地理学会支持的。他说，据信这种猛禽的原产地是南美，后来逐渐扩展到了美国南部。
他说，“奇迹鸟”曾生存了数百万年，大约在１万年前绝迹的。他说，初步推断这些新化石的年代有５００万年至８００万年之久。