能将作物与土块分离开的农业机器

【美《新闻周刊》十一月十七日报道】题：一个往下沉，另一个往上浮
一位以色列科学家设计了一台农业机器，它能够把地里长的作物与收获时无意中搂在一起的土块和石头分离开。这台机器的主要设计师是内斯齐奥纳农业研究组织的萨尔茨曼。
如果这台实验分离机达到设计要求的话，它一方面能消除笨重的体力劳动，同时又大大加快收获土豆之类作物的速度。
萨尔茨曼分离机的关键是创造性地应用流化床原理。流化床原理在化学和冶金领域是常用的。用这种方法既快又容易地把轻元素和重元素彼此分离开，当它们经过液池时，一种元素便往下降，另一种元素则往上浮。然而，流化床分离法在农业上运用一直行不通，因为实际上任何液体都会引起作物腐烂。
萨尔茨曼采用沙子代替液体，从而解决了这个问题。他发现，当空气穿过沙子时，沙子的性质跟液体差不多——使产品浮到一个大鼓的顶上，用转动着的轮辐把它耙出来。岩石和其它物质沉降到底部，被输送出大鼓。
普通收割机在收获作物时，把大量不相干的东西也一起收了进来。现在借助于这种新颖的分离机，它应当能够顶替多达七十个体力劳动工人的工作。
一台土豆分离机目前正在田间进行试验，它每小时能处理二十吨土豆。