《纽约时报》文章：《土壤侵蚀威胁美国农业产量》

【美国《纽约时报》十月二十六日刊登安·克里坦登的专稿】题：土壤侵蚀威胁美国农业产量
美国一些最富足的农业区的土壤正在流失。农业部长伯格兰估计，每分钟有成千上万吨的表土流出密西西比河河口。
据农业部估计，自从在这块大陆开始耕种以来，这个国家的表土大约损失了三分之一。这个问题正日益严重：根据农业部今年发表的一项重要的土壤资源勘查报告，一九七七年（发表数字材料的最近一年）美国约三分之一耕地遭受侵蚀的速度足以降低正常的肥力。
化肥使用的增加迄今掩盖了表土逐渐流失的后果。但是，表土流失造成美国土地肥力下降的迹象正逐渐显露出来。
伯格兰在最近在华盛顿发表的一次谈话中说，有四千八百万英亩，即百分之十以上的耕地，正在以“不可接受的高速度”遭受侵蚀，他解释说，这意味着每年每英亩土地损失十四吨以上的表土。他又说，“如果对这些土地不采取某种措施，它就会变成不毛之地。”
表土的流失发生在美国最肥沃的产粮区：大平原和玉米带，从明尼苏达一直延伸到墨西哥湾。然而，最严重的土壤侵蚀是在好几个特别的地区，其中包括：衣阿华南部和密苏里北部、田纳西州西部、得克萨斯西部和密西西比河流域。
中西部的农民越来越多地连年种植玉米和大豆，不再种植恢复土壤肥力的作物，如牧草和三叶草。有利可图的玉米和大豆等作物种成一行一行，中间留下很宽的一条条光秃秃的地，这些土壤在每次大雨后逐渐地、不知不觉地被冲跑了。
土壤侵蚀是最近十年土地投机买卖付出的代价。衣阿华州立大学农业经济学家黑迪说，七十年代土壤流失的速度大大增加了。这与不断改变的农业结构有关。
七十年代中期以来，土地的价格和农业设备的费用有了很大的增加。所以现在农民把农业看作是一种地产买卖投机。他们购买土地，狠命耕作，以应付他们的庞大的支出，根本不去为保持土壤操心，因为他们相信，土地的价格会不断上涨。
农具的体积越来越大也是土壤侵蚀加剧的部分原因。
使用今天这么庞大的农具，很难进行等高耕作，很难完全适用于梯田。所以大农场主只顺着坡势上下耕作、造成严重的土壤流失。
布莱克和特纳说，土壤侵蚀对农业生产的影响在门罗县已经很明显了。根据土壤保持处的调查，这个县未受侵蚀的肥沃土壤，一英亩产七十八蒲式耳玉米或三十蒲式耳大豆。而土壤受到侵蚀的土地，则只产六十七蒲式耳玉米或二十四蒲式耳大豆。
据农业部的估价，单是过量的片状侵蚀和小沟侵蚀——暴雨汇集的水冲走了地表象纸一样薄的土壤
——造成的生产损失就达五点四亿到八点一亿美元。
七十年代中期以来，有几个研究项目也考察了土壤侵蚀的问题。衣阿华州立大学实验站一九七七年的报告说，衣阿华的耕地每年损失二亿吨土壤，“这在我们这一代或者我们的孩子一代中是不可弥补的”。衣阿华生产的粮食占这个国家粮食总产量的十分之一，占美国农产品出口的百分之二十以上。
总审计局的一份一九七七年报告说，在大平原、玉米带和西北部太平洋沿岸抽样调查了二百八十三个农场的情况，其中百分之八十四农场的土壤流失“大大超过了可容许的最高限度”。
可容许的土壤流失平均值，是指能通过自然过程补充流失表土的流失率，这个数值是每年每英亩五吨。
据美国农业部今年发表的一项调查报告，美国所有的庄稼地，一九七七年由于片状侵蚀和小沟侵蚀造成的平均损失是每年每英亩四点八吨，这项调查发现，在一些州里，这个损失“高得惊人”。田纳西州侵蚀的速率是每英亩十四点一吨；密苏里州是十一点四吨；密西西比州是十点九吨；衣阿华州是九点九吨；肯塔基州是九点四吨。
据这项报告说，风沙侵蚀（在大平原的十个州是常见的）也是土壤损失的部分原因，一九七七年科罗拉多州的平均土壤损失为每英亩八点九吨，新墨西哥州为十一点五吨，得克萨斯州为十四点九吨。土壤保持处的负责人伯格说，自从一九七七年以来，大平原的风沙侵蚀急剧恶化了。
从长远的角度来看这些数字，如果表土是一英尺深，每英亩就大约有一百六十吨。一年损失八吨，就等于二十年内就完全损失了。水土保持人士粗略估计，通过自然过程补充表土，要花一百年才能补充一英寸。
特纳先生说，“一百年来，密苏里西北部百分之六十八的土地损失了一半的表土。大草原的表土以前有十二至十八英寸深，今天只剩下五英寸了。我们以每十年二点五英寸的速率损失表土，请考虑一下，这对我们的未来意味着什么。”