网络亚洲迈向２１世纪

  　 【美国《财富》杂志８月１７日一期文章】题：亚洲登录上网

原文提要　随着亚洲越来越多的人开始发觉因特网所具有的力量，这个
地区正在描绘出一幅高技术发展前景。这种前景可能是任何人都无法想像的。

在新加坡，一位精通技术的企业家坐在自己的计算机屏幕前，通过快如
闪电的因特网交付税款。与此同时，在数千英里之外的孟买，一家从事网站
设计的新兴公司的职员们正在脏兮兮的小巷里敲着原始的键盘，而充满好奇
心的牛群则拥挤在公司门口。这两幅景象在亚洲正变得越来越司空见惯。
亚洲关注因特网
尽管各国的速度不同，但是亚洲各地的人们都已开始把目光转向万维网。
国际数据公司说，如今亚洲已有大约１１００万因特网用户，预计到２００
１年亚洲网上冲浪者的数量将猛增到４２００万。国际数据公司还预测，亚
洲因特网商务活动的年收入将从现在的大约５亿美元飙升到２００１年的３
００亿美元。

当然，万维网的发展是一个全球性现象，但是它的到来给亚洲带来的变
化是其它任何地方都望尘莫及的。对印度尼西亚和中国等几十年来信息十分
匮乏的国家来说，这就好像大堤突然开始决口。对于新加坡和香港等已经处
于信息饱和状态的城市居民来说，因特网使他们与世界其它地方的联系日益
紧密。

这种技术使遥远的距离变得近在咫尺，使政治界线、种族界线和国家之
间的界线变得模糊不清；这种技术正在加快商业变革的步伐，并导致公司的
管理方式发生革命性变化。简而言之，这是一种任何国家都不能忽视的技术
。正如新加坡总理吴作栋前不久在一次经济会议上指出的：“在亚洲目前动
荡的经济环境下，某些国家也许没有把准备迎接亚太信息社会的到来放在优
先考虑的地位，但是它们将会因为这种延误而付出代价。”

显然，因特网使用的增多为亚洲迎来了一个新的高技术前景，表明这个
前景的迹象已十分明显。
新加坡模式
从某种程度上来说，亚洲各国的高技术前景取决于政府的参与。只有得
到官方的支持，才能建成耗资巨大的因特网基础网络。新加坡模式就是值得
仿效的模式之一，新加坡政府一直在努力扩大带宽，许多万维网应用就是在
这场“带宽战”中开发出来的。这项被称为“新加坡１号”的工程把重点放
在建立贯穿新加坡电话和有线电视网络的高频宽光纤线路上。新加坡９０％
的家庭每月支付２１美元左右就可使用的这条因特网高速线路设有即时视频
服务、有线新闻、网上购物、远程学习和网上银行等各种项目，其下载速度
比普通拨号因特网服务的速度快１００倍。

“新加坡１号”工程的重要商业用途之一是，新加坡国际电信公司和美
国网络计算界巨头奥瑞克公司正在合作建设的交互式电视工程。这项名为Ｍ
ａｇｉｘ的工程利用新加坡国际电信公司的宽频带因特网网络，通过个人计
算机──并最终发展到通过电视──传送即时视频节目。由于数以千
兆的字节以令人头昏眼花的高速流过高频带数字线路，视频质量至少从裸眼
看来非常出色。Ｍａｇｉｘ使用方便，颇具吸引力。例如，用户可以在午夜
时分下载晚上１０点钟的新闻或对选定主题进行视频搜索，然后坐下来通过
电视或个人计算机屏幕观看。

Ｍａｇｉｘ等因特网工程对新加坡国际电信公司尤为重要，因为这家公
司不久以后就要被剥夺它在新加坡享有的赖以获得大部分收益的基础服务垄
断地位。新加坡国际电信公司在参与变幻莫测的全球竞争和因特网电话业务
时，指望Ｍａｇｉｘ工程为它带来商业生机，并赋予它作为现代多媒体公司
的全新形象。
印度之路
不管亚洲国家决定建设一条什么样的因特网之路──乡间小路还是超
级高速公路──它们的首要任务是重新调整并改进老朽过时的电话网络。
在这方面，印度等幅员辽阔的穷国与新加坡的情况正好相反。印度国有电信
公司ＶＳＮＬ公司是该国唯一的服务商，原因很简单，ＶＳＮＬ公司享有所
有因特网基础服务和国际电话服务的垄断权，直到２００４年为止。尽管政
府已暗示要向私人企业开放万维网市场，但是ＶＳＮＬ公司迄今对因特网服
务的钳制仍然阻滞着印度网络的发展。

首先是成本问题。因为印度人所有的国际电话和因特网服务都必须通过
ＶＳＮＬ公司，所以这家国有垄断公司可以对上网登录和发送国际电子邮件
收取高额服务费。造成国际长途电话和因特网收费过高的原因不是经济上的
，而是政治上的。由于印度能支付得起上网登录费或发送电子邮件费的富人
相对较少，所以政府非常精明地把从因特网服务和国际电话服务中获得的收
益用于补贴为广大公众服务的廉价的国内电话业务，这种政策自然受到印度
贫困选民的拥护。

的确，由于印度的软件工业正在迅猛发展，所以这个国家迟早会出现万
维网热。例如在１９９７—１９９８年度，印度的软件出口收入猛增了６７
％，连续第６年保持两位数的增长速度。

当然，没有人会指望因特网本身能成为印度经济起动的助推力量，或者
为印度陷入贫困的数亿人口提供更体面的生活。因特网也不可能在一夜之间
把新加坡克隆成另一座硅谷。重要的是，尽管这两个国家的发展速度不同，
但是它们同该地区的其他国家一样，似乎已决心沿着信息高速公路驶向同一
个目标：网络亚洲，并准备在２１世纪的竞争中赢得自己的地位。