对科学家说来一九八一年将是探索年

【美联社纽约十二月十九日电】（记者：麦基恩）象大多数年头一样，对科学家说来，１９８１年将是探索年。
物理学家正在寻找两种新的亚原子粒子，同时也寻找第三种粒子——中微子——具有重量的证据。
微生物学家正在力求更深入地理解动物和植物交换基因的自然过程，同时能源专家们正在寻找石油的代用品。
费米国立加速器实验室的负责人莱德曼博士说，“令人吃惊的是，一九八一年坐在费米实验室一个实验控制台旁的一些研究生，可能突然认识到，宇宙是闭合的。”费米实验室正在进行一种实验，旨在弄清中微子是否有质量。世界许多地方也在进行这种实验。
中微子在为恒星和我们的太阳提供能量的核反应中极其大量地产生，一向被认为是没有重量的。
１９８０年的初步实验，对这个假设提出了疑问。如果中微子是有质量的，那怕是很少很少的一点质量，它们加起来的引力也许会很大，足以把宇宙“封闭”——这就是说克服星系向外的冲力，使它们一起踏缩。
莱德曼说，虽然这样的事件在几十亿年内不会发生，但是它的哲学意义可以和哥白尼发现地球绕太阳旋转的理论相比。
莱德曼说，一九八一年还可能是物理学家发现目前理论预测的两种新粒子的一年，这就是“顶”夸克（据信是最基本的细小物质）以及一种称为“中间矢量玻色子”的粒子。
他们还在寻找质子衰变的证据。如果属实，这将意味着宇宙正在缓慢地但却严酷地转变为纯粹的能量。
一九八○年还带来了遗传工程实际应用的极其兴盛的时期。这门科学只有几年的历史，它使得有可能重新安排细菌和其他活细胞的基因，使它们生产出自然界不会产生的生物产品。
科学家们一九八○年一月宣布用基因方法改变的细菌，第一次成功合成了干扰素。这是重要的一步，因为它打开了稀少的天然抗病毒物质廉价大量供应的可能性。干扰素作为一种可能的治癌方法也正在研究之中。
现在，一年之后，用人造干扰素在癌症患者身上的第一次试验预定在明年一月或二月开始进行。
用类似基因拼接技术制造的胰岛素，也已经在糖尿病患者身上进行试验，一九八一年就可在欧洲市场上出售了。