日科学家用新法观察遗传基因

【日本《每日新闻》十二月十一日消息】题：这就是“活着的脱氧核糖核酸ＤＮＡ”——遗传基因的真相
京都大学理学部生物物理学柳田充弘教授和森川耿右助教的小组，在世界上首次将活着的ＤＮＡ录象获得成功。十日他们在京都市举行的第三届日本分子生物学会上发表了这项成果。这次研究成功的能够观察自然状态下的ＤＮＡ的“ＤＮＡ硅光染色法”，是使用硅光显微镜观察的，正因为过去对ＤＮＡ在细胞内是什么样的状态，一点也不了解，所以人们期待通过这次观察能为遗传学的发展作出贡献。这次录制的活着的ＤＮＡ，是从小牛的胸腺里提取的，放大至几千倍。无论是哪种生物体内的ＤＮＡ分子，其直径都是一样的，为２０埃，但长度却因生物种类的不同而异。过去使用电子显微镜必须使ＤＮＡ分子干燥，在真空下进行观察，可以说是观察“死体”。这样，ＤＮＡ在生物体内是什么样的状态，人们完全不清楚。
柳田教授等人使ＤＮＡ分子与特异结合的硅光染料ＤＡＰＩ和生理盐水等溶液中的ＤＮＡ分子产生反应。他发现：用紫外线照射，ＤＮＡ分子就会发出硅光。按照这个原理，使用硅光显微镜观察活着的ＤＮＡ获得了成功。
不管是哪种生物的ＤＮＡ都能用这种方法观察，但活着的ＤＮＡ是细的纤维状，在细胞内会象弹簧那样伸缩，柳田教授把这种运动起名为“超线圈化”，并推测ＤＮＡ有固定性质。