海底水合物：新的能源点

【路透社英国加的夫９月７日电】英国科学家今天说，在海洋沉积物深处发
现的冰冷的天然气水合物，可能为未来提供清洁的燃料。
水合物在深海泥土中看上去像是冰脉，是天然气甲烷和水在高压和低温下一
起形成的。利兹大学的研究人员在英国科学节上说，虽然差不多３０年前就发现
了气体水合物，但只是在最近它作为一种可能的能源才引起人们的注意。
地球科学和深海海洋地质学家乔·卡恩说：“还要进行大量的研究工作。我
们知道那里有气体水合物，但是我们不知道有多少。”
海洋钻探取样为科学家提供了水合物的样品。在北极地区的永久冻土带也发
现了这种样品，但是科学家还不能确定这种固体结晶化合物有多稳定，也不知道
它们在洋底集中的程度如何。还有一个对水合物进行评估以及把它们从洋底取出
来而又不对环境造成危害的问题。
科学家知道水合物含有大量的热能，但甲烷是一种强大的温室效应气体，卡
恩和他的同事本·克伦内尔说，它可能加速全球变暖。
科学家还警告说，水合物可能引发大规模的海底崩塌和海啸。当水合物溶解
，海底的斜坡可能变得不稳。