香港《快报》文章：《美国最大百货公司价廉物美顾客至上》

【香港《快报》１１月２６日—２７日连载文章】题：美国最大百货公司价廉物美顾客至上
一位父亲，手拖着小儿子，进入美国大西洋城的伍和夫百货公司，想买一部较廉宜的手推婴儿车，因为他有一部较好的，留在家中没带出来。但女店员却推荐他去一间渡假酒店租赁，她说：“那里有些坚固安全的婴儿车，每日只收费二
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美元。这是你需要的。”
女店员这种不利己的态度，是“伍和夫”的特式，这里的人，能够处理日常问题与需要。店员会指导顾客在其他更合适的地方采购。
“伍和夫”的气氛，令人很自在舒适。在店内，不会见到穿着牛仔裤、恤衫敞开到肚脐才扣钮、露出胸毛的店员，他们的服饰很保守，通常是灰色。“伍和夫”的高级行政人员，几乎个个都是在贮货室开始做起。一位分区货品副总裁说：“噢，我在四十三年前在缅因州，伦福镇的贮货室做起，升为经理，分区经理，然后成为买手。即使在今日，我们的一个买手，往往都是从底层干起，他从工作中得到学习，有很多责任。当他买入一船的手表，他要尽力推销，包括研究陈设与宣传方式，拟订价格。”
“伍和夫”与其他零售集团一样，以赚钱为目标。但并非每样商品都畅销，“伍和夫”一个买手，在《周末狂热》影片未推出前，买入唱片，结果非常好卖。不过，“伍和夫”也有错误，在创店九十周年时，他们买了二百万张安地威廉斯的唱片，在其他地方是买不到的，但唱片滞销，虽然割价，仍乏人问津，直到庆祝一百周年纪念，一些分店还藏有这张唱片。在五十年代，“伍和夫”卖了数以百万只呼拉圈，有些人声称呼拉圈热是“伍和夫”掀起的，但突然有一天，一只呼拉圈也售不出，但仓库还堆满。当货品卖不出时，便会自动削价。
“伍和夫”的职员，不停工作，努力确保他们售卖的货品，是价廉物美。他们设有试验所，在买手与生产商交易前，产品必须经过试验所一关。例如：户外产品便放入一个可产生大雨，干旱，阳光等情景的试验机里。试验会制造很多机器，其中一架可将拉炼拉上拉下，不能由机器检验，便由人手进行，检验人员也会依着生产商指示，装配产品，如果不顺利，这产品便不会在“伍和夫”出售。
“ 伍和夫”餐厅的食品，也是经过试验，才列入餐牌里。每周两三次，七位副总裁便尝吃新食品，若一致满意，便会添入餐牌里。但他们喜欢价廉味美营养高及容易弄的食品
。
已有一百年历史的“伍和夫”百货公司，在一八七九年二月二十二日华盛顿生辰创办时，只是纽约一间廉价商店货品售价从不超过五分。但这间商店位于侧巷，生意不佳，于是，农家子出身的法兰伍和夫，便将店铺迁去宾州的南卡特市营业，直到今日仍保留。
从此开始，“伍和夫”商店所作出的决定，几乎都是对的。在一八八○年，伍和夫将货品售价限额，提高至一角，他也给予商店经理享有股份。随着业务蒸蒸日上，他将商店扩展到世界各地，并挑选踏实的人担任经理职务。他不卖非必需品，并规定经理要用大部分时间在店内走动，研究顾客的需要，而不是躲在写字桌后，这项政策，迄今仍实施。“伍和夫”成为第一间廉价商店，引起很多商店模仿，但“伍和夫”却是最成功的，随着战争、经济萧条与繁荣的先后来临，不断成长与改变，到了今日，已成为百货公司，不但是全世界最大的零售公司，在十数国家设有分店，也是世界上最庞大的食物供应商，每日供应一百万份膳食。
法兰伍和夫在一九一九年逝世，他的弟弟继任为董事局主席，但当他在一九四七年逝世后，“伍和夫“公司再没有伍和夫了。“伍和夫”的继承人巴巴拉赫顿，是伍和夫的外孙女，她得到庞大遗产，因为她的母亲，比伍和夫早一年逝世。当她成为女继承人时，只有五岁。
今日，“伍和夫”已成为国际性跨国组织，定期将股息寄给股东，“伍和夫”虽然没有石油或天然资源，但却借着店员的服务与公司的声誉，而屹立不倒。过去数代美国青年，在店内消磨周末，他们尤其难忘以一角代价，便可买到一大袋糖的日子。
虽然“伍和夫”是廉价商店，但不乏富有顾客。肯尼迪家族一个姊妹，便在“伍和夫”采购节日装饰品。不过，“伍和夫”的店员对顾客一视同仁，买糖果的小孩子，得到店员的服务，与名人获得的一样。
“伍和夫”的糖食，迄今仍大受欢迎。位于华尔街的分店，每年售出四万美元曲奇饼。
不过，货品的售卖方式，已随时间而改变，在二十年前，曲奇饼是随买随秤，但现在已装在铁罐里。其实，大部分商品都已事先包裹好，并在类似超级市场的付款处交钱。但在曼哈顿三十四街的“伍和夫”则例外，糖果仍一堆堆盛在桶里。经理舒华萨的主要工作，是聆听及解决顾客与店员的投诉。他说：“推销商品是其次，我做的工作是应付人们。”