巴拿马：运河归还后面临的难题

【巴西《阅读》周刊８月１２日一期文章】题：巴拿马等待归还运河
巴拿马人准备将２０００年元旦作为真正的独立日来庆祝。他们有充分理由这样
做，因为自本世纪初从哥伦比亚分裂出来起，这个国家就一直受美国人、建筑商和运
河主人利益的摆布。
从经济观点看，巴拿马人将面临令人头疼的难题。１９１４年运河开通时曾被认
为是伟大的奇迹。如今，这条运河虽然仍然是连接两大洋的伟大工程，但是谁也不再
认为它是世界奇迹，它已不再具有往日的地缘政治和航运方面的生命攸关的重要性；
它的船闸技术已经过时，对于其河道来说，现代化船舶过于庞大，更何况现在还有将
商品从世界一端运送到另一端的更快捷和便宜的手段。
美国当年修建巴拿马运河是为了缩短其东西海岸的距离，通过运河从西海岸到东
海岸需要１３天，如果绕南美洲需要３０天。但是如果利用火车运输则只需５天。现
在这条运河主要用于运输不太急的货物，如谷物、钢铁和石油。高科技和较贵重的消
费品通过飞机、卡车或火车运输。
数十年里，所造船舶的大小都要以能否通过巴拿马运河为标准。现在竞争加剧使
得船主开始使用更大和更快的船只，有的可以装载５０００个集装箱。这样就得加宽
和加深运河河道。但是由谁出１００亿美元的扩建费？邻国墨西哥、哥伦比亚、哥斯
达黎加和尼加拉瓜都有自己的连接两大洋的、同巴拿马运河竞争的计划，这些计划主
要是以通过连接西大洋港口的铁路为基础。
运河不是巴拿马唯一感到担忧的问题。它的另一个财源科隆自由区也处于危险之
中。科隆是仅次于香港的世界第二大自由港，以海盗窝著称。科隆自由区建立于１９
４８年，数十年里享有拉美主要走私中心的称号。９０年代的经济全球化和边界开放
使走私买卖衰败。另外还出现了与它竞争的其它经销中心，例如迈阿密、巴拉圭的东
方市和巴西的马瑙斯自由区。
巴拿马是个只有３００万居民的小国，经济完全美元化，甚至不发行自己的货币
。巴拿马现任总统佩雷斯·巴利亚达雷斯努力使当地政治具有民主面貌。尽管已经进
入新时代，但是老的习惯依然保持不变：在美国人走后管理运河委员会的１２名成员
中，有４名是他的亲戚。