美《农业研究》杂志文章：《细菌帮助循环废水》

【美国《农业研究》９月一期文章】题：细菌帮助循环废水
土壤的自然过程使得有可能循环污水，供灌溉庄稼和游览地的湖泊使用，还可以补充地下水，其费用只相当于用化学方法和其他方法处理污水的费用的一小部分。
美国农业部科教局的土壤科学家吉尔伯特说，例如，可以对细菌活动（土壤自然过程之一）进行“控制”来加速和改进污水里氮成份的去除工作。
在循环过程当中，污水被引入盆地里。在这里，污水经过几英尺厚的土壤、沙子或砂砾过滤后进入地下水层。水从这儿经过细菌净化以后，可以抽到灌溉渠道里和游览地的湖里，或者流入附近的小河里。
污水中的主要污染物质是氮、磷和人体排泄物中的肠内病毒。磷附着在盆地表层几英寸的土壤碎粒里，那些病毒也留在那里，活一段时间，然后死去。
但是，氮则在氨水中。在盆地里，细菌把氨变成硝酸盐。如果不把水里的硝酸盐清除（灌溉庄稼除外），硝酸盐可以污染湖泊和河流，并且还会给天然水增加过多养料——过分肥。这样就会促使水藻生长，以致把水里对鱼生存非常重要的氧气全部吸收了。
两种细菌可以把氮从水里清除掉。每一种细菌完成一个单独过程。一种是需氧细菌，能够在硝化作用过程中把氨变成硝酸盐。另一种是厌氧细菌，可以把硝酸盐分解成一氧化二氮和氮气，完成脱硝作用过程。这些气体散发到大气中，对环境不会造成危害。
通过脱硝过程中的气体取样检查和观测细菌活动分解的一氧化二氮，科学家们能够估计出正在进行的脱硝作用的数量。当一氧化二氮的数量开始下降，科学家就把掺入酒精里的碳或纯糖加进去，以加快脱硝速度。这就是需要人工控制的地方。
碳是细菌所必需的食物。当出现硝酸盐和一氧化氮数量下降时，这就是碳不足的一种迹象。增加碳
——糖或酒精——可以使细菌的数量保持在很高水平，从而加速硝酸盐转化来帮助循环处理废水。