港报文章《美国牙医过剩了》

【香港《大公报》１２月２日文章】题：美国牙医过剩了
与香港的情况正好相反，美国的牙医出现了过剩。这是前些年难以想像的事。
曾经有过这样的说法，在美国患上牙病，只要时间许可，千万不要在那里医治，就是搭上飞机飞回香港来治疗，医生的费用，连上来回飞机票，都比在美国要付给牙医的钱要少得多。
莫道东风常向北，北风也有向南时。回港医牙这个说法现在有些站不住脚了。由于牙科病人的数目逐渐减少，又由于牙科医生数目较前大增，供求关系一变，美国牙医也不得不以减价为号召，开动各种脑筋以招徕生意。
下面这一些数字可以说明问题。过去十年间，美国人口增长率为８．８％，牙科医生却猛增了２ｉ％。这是牙医收入好、医科学生趋之若骛的结果。全国牙医人数达到十二万四千人，明显地过剩了。
这种倾向尤以加利福尼亚州最为显著。新毕业、刚出道的医生不断增加。他们多一人挂牌开业，老招牌的牙医便多一个威胁。现在，整个加州共有牙医一万八千五十八人，成为美国全国牙医最多的一个州，也是过剩现象最为严重的一个州。
水涨船高，水退船低。病人数目减少，医生收入当然也减少。目前全美国开业牙科医生的平均收入，一年约为四万二千元。如是单看这个数目，情况并非很差，但是，令他们担心的倾向是，今年年初进行调查时，便有６７％的开业医生表示，收入正在月月显著减少。
牙科病人减少的原因，在于对付虫牙的公众措施有了很大发展，以致虫牙病人大减。据说，有名的措施之一便是食水加氟。在亚特兰大市的联邦病疫管理所的报告显示，凡是采取在自来水中加氟措施的地区，住在当地的儿童有２０％的人根本没有虫牙。比起没有采取加氟措施的地区，高出六倍。
病人既然大减，医生当然不会坐视不理。于是，牙科诊疗所之间展开了顾客争夺战。最大的争客办法乃是削价竞争。
另一个办法是加强服务。办法之一，是给牙病病人提供沐浴。
也有的医生在病人等候医治的时候，在候诊室提供酒类和咖啡，免费招待，贵客自取。商业性电视台上也出现了向牙科病人进行宣传的广告。
美国牙医协会在商业电视台上卖广告并非始自今日。过去一般都是以强调仔细刷牙为主流，现在加州协会一变而为直接要求病人去看医生，这完全可以说明，不景气现象已使该地的牙科医生遭到巨大压力。
最主要的原因是美国经济情况日见萎缩。在银根紧缩之际，大家都在设法节省开支。从小看大，举一反三，美国的经济确实还有一个时期不能乐观。