《亚洲华尔街日报》文章《美国学校摒弃学历史》

【《亚洲华尔街日报》１１月１２日文章】题：美国学校摒弃历史
在美国的许多学校里，历史课正变成一种过时的东西。
一些学校正在从教学过程中大力削减历史课，特别是世界史。许多学校，只是为了应付国家的要求，才开设概况课，对几百年的历史，蜻蜒点水，草草而过。还有的学校用人类学和社会学等课来冲淡历史课，并称人类学和社会学课为“时尚”课。
最近进行的一次调查表明，全国有９３％的中学开设美国历史课，有８１％的中学只要求学生毕业时历史课及格就行。至于世界史，大约只有一半的学生选学，而大部分学生是在初中不是在高中学。
美国东北部密苏里大学教授罗伯特·施努克尔说：“我们正在接受不懂历史的学生进大学。”美国西部凯塞大学历史系主任戴维·范塔塞尔在谈到他去年给刚入学的新生讲历史课的情况时说：“６０％的新生分不清第一次世界大战和第二次世界大战。”范塔塞尔教授说，在２５年的教学活动中，他发现中学毕业生的历史意识发生了“相当大的变化”
——越变越糟了。他说，这不仅是说１０年或１５年前学生们都酷爱历史，“而是说他们对我讲的东西多少是熟悉的”。
近年来，中学教育的重点发生了很大的变化。弗蒙特地区中等教育负责人道格拉斯·麦卡弗蒂说：“本世纪初，学校培养学生掌握全面知识。而近１５年来，重点已改为培养学生为适应将来的工作。”学生们也要求学“切合实际”的东西。由于重点放在时事、经济、专业教育上，使得历史课处于更次要的地位。
许多历史教师对这门课也不感兴趣。范塔塞尔教授说：“历史课常常由足球教练来上，而他对这门课一窍不通，只是现学现教。”由这种人教历史，历史课地地道道地变成死记硬背名称和日期的活动。
相当多的教育家认为，少学些历史好。负责审查内布拉斯加公立学校历史和社会学教案的保罗
·约翰逊说：“如果你是个思想家，历史对你是有用处的。如果你将来到工厂做工，你就没有必要学历史。”肯塔基的一位教育家指出：“学生们对传统的历史课感到厌腻了。”因此，有越来越多的学校将老式的历史课换成时髦的文化课，或是换成把历史、时事、社会学、人类学等社会科学结合起来的世界概况课。
传统的教育家们认为，历史对每个人包括汽车修理工都是重要的。俄亥俄州维克利夫高级中学校长爱德华·阿芒说：“汽车修理工不只是工人，他还是公民。”在维克利夫高级中学，每个学生都要学至少半学年的世界史和一学年的美国历史。美国前内阁成员施莱辛格在谈到美国对最近世界事态的发展或者说危机的反应时说：“我们缺少一种历史意识。这些事情不是只在早上发生，晚上就消失了。我们不能继续生活在这个似乎没有昨天也没有明天的世界上。”
当然，教育应讲求技巧，使历史课由令人厌倦的死记硬背变成具体探讨今天的世界是如何演变来的。克利夫兰教育局负责人洛拉·墨菲说，历史是“一门有血有肉的课程，是可以使人发生兴趣以致入迷的”。
如果不想办法恢复历史在我国基本教育中的地位，那末“今天这一代人”就会以为他们目前所处的环境永远不会变化。