希腊《晚报》文章《为什么鸟类没有牙齿》

【希腊《晚报》９月１９日文章】题：为什么鸟类没有牙齿
鸟类的远古祖先的化石表明它们曾经是有牙齿的。而且，许多爬行动物和哺乳动物现在还有牙齿，因为它们的祖先同鸟类的祖先一样有牙齿。但是，为什么今天的鸟类却没有牙齿了呢？美国一些科学家的实验证明，在当代鸟类的遗传密码中，存在着古代鸟类有牙齿的证据。对于现在的鸟类为什么没有牙齿的简单回答是：它没有牙齿是因为它不需要。鸟类不经咀嚼就吞咽它们的食物，并且依靠同食物一起被吞进胃中的沙子的摩擦来帮助消化。然而，如果鸟类的祖先有牙齿，那末在它们进化的某个阶段是应该有牙齿的。这应该意味着，今天鸟类的遗传密码中不包含有生长牙齿的指令。
这看来很奇怪，但对于其它器官也有这样的情况。例如，有些婴儿出生时带有尾巴状的东西，这确实意味着在人类的遗传密码中存在着生长尾巴的染色体素。人类的祖先
——猿人是有尾巴的。
美国康涅狄格大学牙科医学院的研究人员带着这种想法开始进行试验。他们知道老鼠有生长牙齿的染色体素。他们想，如果把鸟类的结缔组织放到老鼠身上，它最终可能会长出牙齿来。这种想法居然实现了！这些美国人从鸟类的嘴里取下结缔组织，把它移植到老鼠的结缔组织——老鼠眼睛的结缔组织中。这样，鸟类的被移植的结缔组织的遗传密码发挥了作用，而且居然在老鼠的眼睛里长出了牙齿！
这个奇怪的实验看来可以证明，鸟类的遗传密码中包含有生长牙齿的染色体素，尽管鸟类在几百万年前就开始不长牙齿了。
这种发现使人们提出了这样的问题：可能其它生物器官——包括人类的器官的遗传密码中也含有隐藏着的没有发挥作用的染色体素。大多数生物器官——包括人类器官的遗传密码中许多奇怪的现象之一是：有迹象表明，有些遗传物质经常处于潜伏状态。许多人认为，这些“沉默”的信息隐藏着人类进化的秘密。如果这能得到证明，那末，我们最终将在某一天成功地发现我们的最远祖先是什么。