古老行业的新生

【美国《华尔街日报》６月２８日文章】题：１９４９年以来的第一家中国当铺发现了一个现成的服务市场（朱莉娅·梁发自成都）
在１９４９年共产党夺取政权之前，谢希高（音）曾在成都一家当铺当了１１年的店员。现在，７７岁的谢先生又在成都一家当铺内重操旧业。
在谢的帮助下，华茂当铺于去年１２月开业。这家１９４９年以来的第一家当铺恢复了中国大约１５００年以前就存在的一种行业。但是，同北京恢复在１９４９年后取消的许多私营企业一样，这家当铺也具有中国式的“社会主义性质”。
过去这种店通常都开在背街的小胡同里，这是为使顾客不至感到窘迫而提供的又一小小的方便。与此相反，华茂当铺却坐落在成都的市中心。一扇高大的玻璃门使过往行人对商店内部一目了然。
经理赵先生说，一伙青年企业家是在一篇关于莫斯科出现当铺的文章的鼓舞下开办这个店的。他们认为，既然在社会主义根深蒂固的苏联能允许经营这种行业，中国为什么不能呢？
象通常的当铺一样，华茂典当从皮大衣直至古玩等各种物品，其当价必须超过人民币１００元。
华茂也填补了中国金融服务系统的一个空白，即主要是忽视了个人贷款。这家当铺提供购买消费品的基金以及向国家银行不提供贷款的人数不多但在迅速增加的个体商人提供贷款。华茂提供的最大一笔贷款是帮助一个企业家开办其私营企业，贷款额为１．２万元。这位借款人以他的一辆新的小汽车作抵押。华茂放出的最小一笔贷款为３４元：一名身无分文被困在成都的旅行者当了他的一只旧手表。
华茂当铺的年利率很高，为４８％，而国营银行的平均年利率为６％。那些付得起高利率的私营企业家占华茂当铺常客的一半以上。一名商人用他的一辆摩托车当了２０００元去买一张飞往广州的机票。两天后，他回到成都，并用他在这次成功的商业旅行中赚得的钱赎回了摩托车。当铺业的恢复反映了中国的生活越来越富裕。过去，人们几乎没有什么具有转卖价值的值钱物品。但是，近来许多家庭都拥有电视机和其他家用电器。