港报文章：《第三阶段的自行车》

说近年来有些国家已在制造将速度增快的自行车，即可算自行车的第二阶段。现在已有人预测到１９８５年第三阶段的自行车将在美国出现
【香港《大公报》１１月１８日文章】题：第三阶段的自行车
在汽车交通异常发达的美国，由于石油的短缺，一个新的概念正在兴起——骑自行车（单车）去上班的可能性，是否存在呢？
这个概念在中国听起来是匪夷所思的。因为中国人各大城市的居民根本就是以骑自行车上下班为主要手段。北京、上海、天津、广州等地，每逢清晨及黄昏时所出现的一望无际自行车洪流，一向使外国人叹为观止、蔚为奇观。
美国公路发达，汽车方便，居住地点离着办公地点若是有几十公里甚至上百公里远，乃是常事。但是，这样的距离如果不是用汽车来应付，而是改用自行车来应付，这个新概念就一定有它的不同平常的特点了。
骑自行车上班的概念之所以在美国出现，是由于纽约发生了交通大罢工，地下铁路和公共汽车都告停摆。在那以前，骑自行车到曼哈顿区去上班的人也不过是四千人，罢工一起，自行车派宣告猛增。
据推断，进出曼哈顿区的自行车在罢工高潮时，每天有２５０００辆之多。后来，罢工工潮虽然结束了，自行车派仍有多人坚持用这一工具来代步，数目未曾稍减。
有一个统计数字显示，美国在１９６０年时有２３５０万辆自行车，目前则增至９５００万辆。
这２０年来，人们最初是从增强体质、有益健康的着眼点对自行车趋之若骛，目前的出发点则多少有了转变，从生活的情趣改变为节省汽车开支、减除交通烦恼来考虑以自行车为交通工具的得失了。
功用既然有了变化，对自行车的要求也就有了不同。在近年出土的意大利维苏威火山下庞贝古城遗迹的壁画上，就有了类似自行车的形象出现。但自行车真正能付诸使用，作为代步，也不过是百多年前的事。近年来，有些国家已经在制造十档变速自行车，将速度增快，即可以算作自行车的第二阶段。
现在已经有人预测，到了１９８５年，第三阶段的自行车就要在美国出现了，这里面当然要注入许多新技术和新部件。从物理学的角度来看，普通人踏骑自行车时，可以发出十分之二到十分之三的马力。这是人类凭借自己的力量发出的能量，本来就不多，但由于三种因素还遭到浪费。第一是轴承的摩擦和车辆在地面滚动时所遇到的抵抗。第二是踏板时发出的能量，被车体吸收了一部分。第三则是连人带车向前进时必须推开空气的阻力。
一个标准体型的人，骑自行车的标准速度应是每小时１６公里，其中有１／３的能量用于对消空气阻力。
到了全速达３２公里时，有一半能量用于对付空气阻力。
赛车手的时速可以达到４０多公里，这比例就更大了，则有九成能量是消耗在上面。
克服的办法有两个。第一是加大踏在脚踏板上的力量，第二则是设法减少空气阻力。
未来的第三阶段自行车就将向着这两个方面来发展。
现在的自行车是骑车的人坐在脚踏板之上，这样发力，大都超不过本身的重量。大家都知道，一个人要想推动一个重量，最大的力度是坐在地面用双脚来蹬，比单纯用手来推要大得多。因此，将来的自行车将是把座位的高度下降，与脚踏板的相对位置，将是从上下改为同一横线的前后；人的双脚向前伸出，加力蹬踏脚踏板。
这样的姿势当然不可能再有车把作扶手，而是改用飞机一般的操纵杆。其形状很有些像维多利亚公园时常举行的小型车比赛的迷你汽车。
人的位置降低之后，气流的阻力本已减少，如果再加上流线型的合成玻璃罩，将整个车体覆盖就可使空气阻力大大降低。
有了这两项改进，一般自行车的时速１６公里可以轻易增倍，增加到３２公里，甚至４０公里。如果以中国里数来推算。则第三阶段的自行车一小时可以跑６４里到８０里地，这就相当轻快了。
车子的重心放得太低，安定性会出现问题，骑车人的身体偶然各偏一方，或是一阵大风吹来，就会使这辆自行车翻侧。
在设想中，第三阶段的自行车将仿照儿童车办法，改为三个轮（不是一前两后，而是两前一后），以解决这一问题。
新的设想虽然有了，不过，新的事物总会遇到不少难题，已经想到的有如下几个。
第一是价钱。像这样一辆用新技术、新设备装配起来不怕刮风下雨的高速自行车，初期可能要价３０００美金，合起港币来是１５００元，几乎可以要一辆新汽车了。
第二是它一旦问世，在什么道路上行驶。由于车身低，速度不同，它不能与汽车的行列掺杂在一起。
第三如果兴建自行车专用车线，则第二阶段自行车和新式的第三阶段自行车夹在一处，又有难以解决的纠纷。
不过，对第三阶段自行车抱有极大乐观的人看法并非如此。他们认为，二十年后，世界汽油荒必然到来，因此，这一切难题都会迎刃而解，有朝一日，这种高速流线形低座位的自行车，终将大行其道。