叶苔可能是第一种陆地植物

【美联社印第安纳波利斯８月２４日电】科学家发现了迄今最有说服力的证据
，证明叶苔──一种生长在茂密森林中的微小、无根植物──是第一种从海
洋跃居到干燥陆地的植物。
以往由于缺少化石证据，科学家无法证明一种原始类型的叶苔导致了从雏菊到
巨杉的所有植物的诞生。
如今，印第安纳大学的研究人员发现了迄今最有力的遗传证据，证明现代叶苔
──因其绿色、肝脏形状的叶子而得名──与在４.７亿年前最先离开海洋
的生物有最近的亲缘关系。
研究人员对３５２种现代植物的脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）进行搜索，以寻找３
种远古遗传物质片段。这些被称作内含子的遗传物质片段存在于大多数植物体内。
他们发现，只有叶苔像水生绿藻一样，缺少所有３种遗传物质片段。
杰弗里·帕尔默和他的同事得出的结论是，这表明叶苔是陆地上与水藻亲缘关
系最近的植物，而且也排除了苔藓和角苔这些与叶苔有亲缘关系的植物是最早陆地
植物的可能性。这项研究发表在８月１３日出版的一期《自然》杂志上。