迎接“２１世纪经济”系列报道（之三）劳动者从发明创造中得到了实惠

【美国《商业周刊》８月３１日一期（提前出版）文章】题：日益高涨的
浪潮（作者　克里斯托弗·法雷尔、安·帕尔默和肖恩纳·布劳德）
原文提要　现在从发明创造中得到好处的不再仅仅是美国的精英。工资普遍
上涨，而这并不令人意外。
“我在美国期间，没有什么比条件平等给我的印象更深刻了。”摘自《美
国的民主》的这句开场白有力地证明了平等的思想在整个美国历史中占有多么
重要的位置。尽管美国人在金钱、种族、权利和受教育程度方面存在非常现实
的差距，但是，从平等和吸收聪明才智来看，美国历来超过其他任何国家。
收入差距可能缩
然而，四分之一个世纪以前，经济上的差距开始明显的拉大，工人的平均
工资增长赶不上通货膨胀，四分之三处于底层的美国人生活水平停滞不前。起
初，人们普遍认为造成这些问题的原因包括：制止通货膨胀的努力（它束缚了
经济增长）以及工会的作用降低和８０年代供应学派的减税政策，特别是给有
钱人减税。
但是，９０年代经济进入扩张期后差距仍在拉大，左翼和右翼越来越多的
经济学家和知识分子把它归咎于我们时代的两支最强大的经济力量：全球竞争
和惊人的技术变化。高技术机器改变了工作场所，接管了许多日常的低技术工
作，让雇员干比较复杂、技术要求较高的工作。增加收入的主要是受过良好教
育的精英、处理抽象概念的专家或在海外做生意的人。在１９７９年，给大学
男毕业生的平均补偿金比中学男毕业生高出４２％。近２０年后，有大学文凭
的美国人的收入比受教育较少的人高８９％。难怪越来越多的人担心美国正在
演变为由两个阶层组成的社会：享受大部分经济好处的技术富豪和其他所有为
生计而艰苦努力的人。
但是２１世纪经济很可能避免这种暗淡的前景。实际上，大批创造发明带
来的好处已经开始使所有工人的收入增加。据经济政策研究所的统计，从１９
９６年到１９９８年上半年，工人中等水平的实际工资以２.６％的速度增长
，改变了从１９８９年到１９９６年每年下跌０.８％的局面。工资最低的工
人增长的幅度最大。由于经济继续扩张以及失业率处于３０年来的最低水平，
少数民族、妇女、老年人等任何愿意为一天的工资而工作的人，公司都要。另
外，发明创造有希望带来的经济迅速增长将使失业率在去掉商业周期不可避免
的影响后非常的低。奥斯汀得克萨斯大学的经济学家詹姆斯·加尔布雷思说：
“我见到的一切都表明，随着失业率的降低，差距在缩小。”
劳动者技能不断提高
经济效率的提高意味着就业方面会产生严重的不安全感。教育程度低的工
人将处于更加不利的境地，这一点现在已经看得很清楚了。但人们未能充分认
识到的是，今天的技术精、工资高的工人可能变成一种昂贵的过时现象，因为
明天的技术进步将带来降低成本、改善规模经济的新机会。在一个先进电脑比
比皆是──而且这些电脑全都由因特网联在一起──的世界上，今天这种
充满生机的服务和信息部门很容易整个部门整个部门地受到破坏。到下个世纪
，律师、会计师和经纪人很可能遭到２０世纪８０年代的文秘、银行出纳和主
机操作员那样的命运。
目前这种经济上的不平等与技术上的突破相联系的现象远不是绝无仅有的
。每当重大发明被采纳时，增加收入的通常都是那些受教育程度比较高的员工
，因为他们能很快掌握新的技巧和技术。但是，历史表明，随着更多的人逐渐
学会这些技术、随着其他发明的出现使新技术更容易被采用，新技术带来的好
处将为越来越多的人所分享。
一项调查表明，过去２５年中，对熟练工人的需求的增加有３０％到５０
％是由电脑造成的。但是，在高技术公司不断创造不需要专门知识来操作的新
产品的同时，美国劳动大军的才干在不断增加。美国工人阶级和中产阶级中的
多数人──特别是年轻一代──远不是被抛在后面，而是正在学习使他们
以后能有大作为的各种知识。
促进平等的力量
在一个领域内，技术已经变成了促进平等的强大力量：妇女受到的待遇比
以往任何时候都好。例如，当男人和妇女用电脑等高技术设备工作的时候，那
他们就要比在汽车装配线上吃力地工作时更容易进行平等竞争。不仅如此，现
在获得准学士、学士和硕士学位的多数是妇女。在５０年代末期，女性的平均
工资只相当于男性平均工资的大约６０％，１９９７年已经超过７５％了。在
根据受教育程度和职业差别作过调整之后，这个差距还会更小。
不过，显而易见，在受革新驱动的经济中，结构调整、重新设计和规模缩
减──你可以从中任选一个流行字眼──将是２１世纪管理手段的一
个永久的组成部分。每有新的巨变发生，员工们都得学习新的技能。伯克利加
州大学的经济学家布雷德福德·德朗说：“以前只有蓝领工人才会遇到的风险
现在开始把触角伸向领带阶层了。”
尽管存在这种不安全感，多数美国人仍将分享今天的技术进步带来的繁荣
。巨大的经济增长将提高所有美国家庭的收入。